所有人都低着头，脊背弯成最虔诚的弧度，像是在朝拜他们心中唯一的神明。
秋风卷起地上的落叶，拂过人群，却没有一个人抬头，没有一个人动弹。
他们从乞儿国一路跋涉千里，翻山越岭，风餐露宿，只为来到长安，跪在她的面前，求一个答案。
人群最前方，几位须发全白的老者，捧着一卷厚厚的黄纸，一步步膝行上前，每挪动一步，都磕一个头。额头已经渗出血迹，染红了身前的青石板，却依旧眼神坚定，一步一叩，直到来到毛草灵脚下。
“草民等，叩见凤主！”
老者声音苍老却洪亮，带着泣血的恳切，身后整条街的百姓齐齐应声，声浪震得人耳膜发颤：“叩见凤主！”
毛草灵站在台阶上，看着脚下密密麻麻的跪拜之人，心脏像是被一只大手狠狠攥住，酸意直冲鼻腔，眼泪毫无预兆地滚落。
她从未想过，自己一个穿越而来的异乡人，一个曾经低入尘埃的青楼女子，会被这么多人放在心尖上，用性命一般的诚意挽留。
“诸位……快快请起！”毛草灵连忙弯腰想去扶最前面的老者，声音哽咽，“千里奔波，你们这是何苦……”
老者不肯起，双手高高举起那卷黄纸，额头再次重重磕下：“凤主，这是我乞儿国万民折，全境十二州三十七县，一百二十七万百姓，一人一指纹，一人一姓名，求凤主留下！”
旁边的侍卫上前，小心翼翼展开万民折。
长长的黄纸一眼望不到头，上面密密麻麻写满了名字，按满了红色的指纹，有的指纹浅淡，是老人干枯的手指按下；有的指纹粗糙，是农人常年劳作的痕迹；还有小小的、歪歪扭扭的指纹，是孩子稚嫩的小手印。
黄纸边缘已经被汗水和泪水浸得发皱，那是一路千里，百姓们日夜捧在怀里，用体温焐着的心意。
“凤主，您还记得吗？”老者抬起头，老泪纵横，“十年前，咱们乞儿国穷得叮当响，冬天冻死过人，春天饿死人，孩子连名字都取不起，才叫乞儿国！是您来了，教我们种新粮，教我们织布，教我们做生意，教我们盖房子……”
“如今咱们有粮吃，有衣穿，孩子能上学，老人能养老，这全是您给的！”
“您是我们的再生父母，是乞儿国的凤主！您要是走了，咱们的天，就塌了啊！”
一句话，戳中了毛草灵心底最软的地方。
她想起十年前刚到乞儿国时，皇宫漏风，百姓面黄肌瘦，连一碗干净的水都要省着喝。是她一点点改变，一点点耕耘，把一片荒芜变成沃土，把一个弱国变成强国。
那不是简单的治国，那是她的心血，她的执念，她在这个异世安身立命的根。
人群中，一个抱着孩子的妇人哽咽开口，声音不大，却清晰地传到毛草灵耳中：“凤主，我家娃出生时难产，是您派御医连夜赶了三十里山路救的我们娘俩，娃的名字都是您取的，叫念灵……您走了，我们念谁去啊？”
一个年轻汉子抹着眼泪：“凤主，我家原先三亩地颗粒无收，是您教我们修水渠、用新种，如今每年收的粮够吃三年，您是我们的活菩萨，我们不能没有您！”
孩子们举着木牌，稚嫩的声音齐声喊着：“凤主别走！凤主留下！”
一声又一声，像重锤敲在毛草灵心上，敲碎了她所有的犹豫与纠结。
她终于明白。
大唐是她的故土，是她的来处；可乞儿国，是她的归宿，是她的心安处。
父母之爱，血脉之亲，她此生可以常回来看望，可以尽孝，可以报恩；可乞儿国的百姓，把命把家把全部的希望，都压在了她的身上。
她走了，谁来守他们的良田？谁来护他们的家园？谁来
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