倚红楼的夜，比我想象中还要漫长，也更加喧嚣。

    天刚擦黑，这原本应该沉寂的院子里，就彻底活泛了过来。灯笼一盏盏挂起来，把朱红的廊柱、雕花木窗映得流光溢彩，风吹过，灯笼摇晃，影子斑驳，看着热闹，却透着一股子说不出的阴冷和糜烂。

    我是被春桃拽着起床的。

    天还没完全黑透，屋里就点上了一盏比白天亮堂许多的油灯。春桃一边给我梳那乱糟糟的头发，一边压低了声音，语气里带着几分兴奋，又有几分紧张：“草灵姐，今日是你第一次上厅，可得仔细点，别出岔子。老妈子说了，今日有贵客来，要是能讨了客人的欢心，说不定还能免了你几日的粗活。”

    我坐在那狭小的屋子唯一的板凳上，浑身僵硬，动都不敢动。

    “上厅”，我后来才知道，就是青楼女子第一次陪客人喝酒、听曲、说话，算是正式踏入风尘的第一步。对那些真正的倚红楼姑娘来说，这是人生的一个转折点，对我这个穿越而来、满心只想逃离的罪臣之女来说，这更像是一道逼我跳进去的鸿沟。

    我身上还穿着那身洗得发白的粗布青衣，头发挽得简单，脸上没施任何粉黛，和那些精心打扮、花枝招展的姑娘们比起来，显得格格不入，格外寒酸。

    我试着提了提要求，想晚点再去，或者找个借口推脱。可老妈子身边的丫鬟根本不理我，直接推搡着我往正厅走，嘴里骂骂咧咧：“装什么清高？进了倚红楼，就没你挑三拣四的份！今日这局，老妈子亲自点了你，是你的福气！”

    我被推得一个趔趄，差点摔倒，只能低着头，紧紧跟在后面，心里七上八下。

    一路上，我看到了太多我不想看到的画面。

    走廊尽头，有姑娘被几个醉汉搂抱着，强拉硬拽往厢房去。姑娘哭着，挣扎着，可声音很快就被屋里传来的喧嚣、笑闹、碰杯声淹没。那哭声凄厉，听得我头皮发麻，浑身发冷。

    我下意识地想躲，想逃，可身后有双眼睛盯着，我不敢有任何动作，只能加快脚步，像个受惊的兔子，缩着脖子往前厅挪。

    正厅的门，是敞开的。

    还没走进去，一股混合着酒气、脂粉味、烟草味的复杂气息就扑面而来，呛得我猛地咳嗽了几声。这味道太浓，太杂，熏得我头晕目眩，胃里一阵翻江倒海。

    我深吸一口气，压下那股恶心的感觉，慢慢挪了进去。

    眼前的景象，彻底打破了我对古代青楼仅有的、从影视剧里得来的美好幻想。

    没有什么温婉的江南水乡意境，也没有什么琴瑟和鸣的雅致。

    正厅里，乌烟瘴气。

    十几张方桌围满了人，大多是穿着锦缎、腰挂玉佩的男子，看服饰打扮，非富即贵。他们手里端着酒杯，嘴里说着污言秽语，目光在满厅的姑娘身上扫来扫去，像狼一样，带着赤裸裸的欲望和审视。

    姑娘们穿着各色的衣裙，有的身段妖娆，有的妆容精致，她们或依偎在男子身边，柔声细语地劝酒；或站在一旁，强颜欢笑，说着讨喜的话；或拿起乐器，弹奏着靡靡之音，试图吸引客人的目光。

    每一个人的脸上，都挂着我看不懂的表情。有迎合，有讨好，有麻木，还有一丝不易察觉的屈辱和无奈。

    我站在门口，像个误入狼群的羔羊，格格不入。

    老妈子就坐在主位的太师椅上，手里端着一杯茶，眼神扫了我一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑，然后对着满厅的人扬声道：“各位爷，安静些！今日给各位爷带来个新面孔，叫草灵，是个罪臣之女，性子烈，却生得有几分模样，各位爷要是看得上，尽管开口！”

    话音落下，满厅的目光瞬间聚焦在我身上。

    那目光，有打量，有玩味，有惊艳

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