帝王之威，不容置喙。
一众世家官员看着陛下心意已决，不敢再公然顶撞，却都暗自咬牙，心中盘算着如何暗中阻挠科考，如何打压寒门士子，如何报复幕后推动此事的毛草灵。
早朝散去，打破门第、开设寒门科考的消息，如同长了翅膀一般，瞬间传遍皇宫，传遍京城，更朝着全国各地飞速蔓延。
后宫之中，贤妃宫内，一片狼藉。
青花瓷瓶碎了一地，点心瓜果散落满地，贤妃身着华丽宫装，脸色阴沉得可怕，气得浑身发抖：“好一个毛草灵！不过是个青楼出来的贱婢，竟敢插手朝政，蛊惑陛下，破坏祖制，断我世家后路！简直不知死活！”
贤妃出身顶级世家，家族乃是朝堂世家之首，此次改革，触动的正是她家族的核心利益。一旁的丽妃、淑妃，也皆是世家出身，家族势力庞大，此刻也都满脸怨毒，对毛草灵恨之入骨。
“姐姐，那毛草灵如今深得陛下宠爱，又屡屡干涉朝政，再任由她这般下去，我们世家在朝堂的势力，迟早会被她一点点瓦解，我们在后宫，也再无立足之地！”丽妃语气急切，眼中满是恨意。
“绝不能让她如愿！”淑妃阴恻恻地开口，“科考三日之后便要开考，我们必须在这之前，动手阻挠，既要让这寒门科考办不下去，也要让那毛草灵，付出代价！”
三人对视一眼，眼中皆是闪过阴狠的算计，一场针对寒门科考、针对毛草灵的阴谋，悄然酝酿。
她们暗中派人，买通考场小吏，打算在科考之时，制造混乱，污蔑寒门士子作弊，毁掉科考声誉；更在后宫之中，大肆散布谣言，污蔑毛草灵干政惑主，心怀不轨，意图动摇江山根基。
一时间，后宫流言四起，暗流涌动，人人都在等着看毛草灵失势，看这场改革胎死腹中。
而京城之外，全国各地的寒门士子，得知这一消息，却皆是激动得热泪盈眶，奔走相告。
那些寒窗苦读数十载，被门第压得抬不起头的读书人，终于看到了希望，看到了出头之日。他们纷纷收拾行装，背着简单的书卷，日夜兼程，徒步千里，朝着京城赶来，只为抓住这千载难逢的机会，凭借自己的才学，博取功名，报效国家，守护百姓。
不过两日，京城街头，便聚集了数千名寒门士子。他们大多身着粗布衣衫，面色黝黑，眼神却清澈而坚定，满是对未来的憧憬，对公平的渴望。
百姓们见了，纷纷主动拿出食物、水，接济这些远道而来的寒士，街头巷尾，人人都在称赞陛下圣明，称赞娘娘仁善，对这场科考，充满了期待。
毛草灵身在后宫，虽未出面，却一直暗中操劳。
她深知世家不会善罢甘休，必定会在科考中动手脚，便亲自与陛下商议，制定严苛的科考规则：封锁考场、严查夹带、糊名阅卷、全程派兵把守，杜绝一切徇私舞弊的可能。
得知寒门士子路途艰辛、衣食无着，她又自掏腰包，拿出自己的私产，在京城设立临时驿站，为远道而来的寒士提供食宿，免去他们的后顾之忧，让他们能安心应考。
青禾看着她每日熬夜操劳，眼底布满红血丝，身形愈发清瘦，心疼得落泪：“娘娘，您为了这些素不相识的士子，如此操劳，值得吗？万一那些世家记恨您，对您下手，可怎么办？”
毛草灵揉了揉酸涩的眉心，温柔一笑，眼底满是光芒：“值得。我不过是尽一份绵薄之力，便能让这些心怀热血的寒士，有机会施展抱负，让百姓日后能遇上清官好官，这便是最值得的事。”
“我始终相信，心存善念，行正道之事，纵使前路荆棘密布，也终能披荆斩棘。”
三日后，寒门科考如期开考。
考场戒备森严，秩序井然，数千名寒门士子，
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