。
“克劳德·斯特莱夫？”
主教大人穿着深黑如墨，滚红边的教服。
“大人，克劳德·斯特莱夫愿为您效力。”克劳德站在台阶下，以一种恭敬却不卑微的口气，回答主教的问题。
和其他教区相同，斯尔蒙教区为大主教爱德华·雷恩管辖，主教之下有十二光明祭司，分别下辖十二支光明骑士团。克劳德在莱影城是斯特莱夫侯爵的独子，城主公子，在斯尔蒙教区，他只是十二光明骑士团中一个不起眼的分队队长。
考入斯尔蒙教区光明骑士团两年多，这还是大主教第一次单独召见他。
这让今年不过二十六岁克劳德激动莫名。
坐在主教权座上爱德华·雷恩看上去大概五十来岁，头发一丝不苟梳在礼冠下，视线所到之处，既有一种让人喘不过气的威压，又能感觉当了多年神职人员后不自觉带上的那股悲天悯人的祥和。
当然能担任教区主教，他的实力不是克劳德能揣测的，克莱德的眼光只一扫，就不自觉低下了头。
“听说，你在短时间内，再次像骑士团团长请了探亲假？”
爱德华大主教视线扫过克劳德，又投向了别的地方。
克劳德心中一紧，他请假回乡应该是小事，怎么会惊动了大主教？心中这样想着，嘴里也不敢蒙蔽主教，克劳德将他需要回乡的原因回禀了爱德华主教。
“莱茵城的斯特莱夫侯爵，是你的父亲？”
听说克劳德因家中出事，才在短时间内再次返乡，爱德华大主教并没有异议，反而问起了克劳德的家世。
“是的，主教大人。”
难道大主教和父亲认识？爱德华心中涌现不舒服的感觉，他不希望自己考入斯尔蒙教区光明骑士团，其中也有斯特莱夫侯爵的影子。
爱德华大主教并没有说什么，只是点头表示知道。
又是一段可怕的静默无言，克莱德简直一头雾水。
过了很长时间，爱德华大主教才收回投没虚空的眼神，轻描淡写说了一句：
“听说尤尔伯里教区以西的埃姆斯特，两个月前出现了噬魂怪作乱，好久没有听闻暗黑生物的踪迹，我们斯尔蒙教区也不能放松警惕。你既要回莱茵城，领一队光明骑士，顺便去埃姆斯特查看一下吧。”
一听有正经任务，克劳德站直了身体答了“是”，见爱德华大主教再无吩咐，这才退了出去。
年青的骑士心中涌动着热血。
大主教不单亲自单独召见了他，还吩咐他去查暗黑生物的事。
克劳德心中太过激动，一时都快忘记，他的本意是回莱茵城帮助父亲斯特莱夫侯爵调查真相了。
一周前，他接到斯特莱夫庄园管家来信，斯图莱夫庄园的葡萄园和酒窖被人烧毁，斯特莱夫家族损失惨重，他的父亲也在繁重的公务双重压力下，病倒了。
克劳德的印象中，斯特莱夫侯爵永远精力充沛笑语言言，他想象不到有大剑师实力的父亲大人，也有卧病在床的时候。
不论怎么说，他还是得先回莱茵城一趟，再前往埃姆斯特。
上次管家来信，说居住在香槟大道十八号寓所的主人前往埃姆斯特地区出游了，已经是十二月了，不知道她回来没有。
克劳德投向莱茵城方向的视线，夹杂着他自己都解释不清的迷惘。
…………
时间飞逝，两个月很快过去。
一眨眼就是十二月，将近一月。赶在最冷前，刘慈的开山计划已经有了初步效果。
在哈维的带领下，雇工们取土烧砖，照着刘慈的规划，在山谷的左手边，已经建起了一排红砖小楼。刘慈采用地球联邦的救济房标准，红砖楼有四层，每
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