哪里来？干什么的？”
聂维扬熄火停车，摘下头盔，露出面容。
已经长到脊背的黑白头发在风中飞舞，他没有表现出任何攻击性，只是平静地回应：“路过，从南边来，去北边。
“有些多余的物资，想换点你们这里特产的东西。”
墙头的人交换着警惕的眼神，显然不信。
在新世界，独行者往往意味着危险和麻烦，尤其是装备如此精良的独行者。
“我们没什么可换的！你快离开！”头目再次喊道，语气强硬，手指似乎握紧了什么。
聂维扬想了想，亮出个人资料，报出了名字：“我叫聂维扬，来自故市。”
这个名字似乎起到了一些作用。墙头上响起一阵低低的议论声。
那个头目的表情也变得惊疑不定起来，他仔细打量了聂维扬一番，尤其那头发，只是目光下意识绕过了聂维扬的眼睛。
“……聂维扬？那个……那个聂维扬？”头目的语气缓和了不少，但警惕仍在。
什么叫‘那个聂维扬’……聂维扬微微点头：“如果没别人叫这个名字的话，那应该就是我。”
沉默了几秒，头目似乎做出了决定。他示意手下放下武器，但大门并未完全打开，只开了一道仅容一人通过的缝隙。
很快，门里冒出来一个年轻人，他一时间脚步有些轻快，但当头目狠狠咳嗽了一声时，他迅速改换体态，一本正经地走向聂维扬。
交易的过程很快。
聂维扬拿出了这一路上他被动收集的所有肉、未处理皮革与骨骼，而聚落的人则给了他一些他们采集的、能短时间轻微提升耐力的奇异菌菇，以及一小袋他们自己尝试种植的、口感粗糙但饱腹感极强的变异野燕麦。
很好，新植物标本。
聂维扬可没忘了故市农业学者请他帮的忙，他欣然收下这些东西。
离开时，双方都保持着礼貌而谨慎的距离。聂维扬能感觉到，即便确认了他的身份，对方的恐惧和戒备也只是从‘极度’下降到了‘高度’，这大概就是他们能活到现在的原因。
之后的路程，他又陆续经过了六个大大小小的聚落。
交易过程大同小异：初始的极度警惕——通报姓名后有所缓解但依然谨慎——完成一次快速、互有所需的交易。
他从这些聚落换到了拥有微弱宁神效果的干枯花草、手工鞣制的坚韧蜥蜴皮、记载着附近区域水源和危险怪物分布情况的粗糙地图、甚至还有一小罐能吸引特定无害小生物的蜜膏……诸如此类零零碎碎的物品。
他沿着人们自行开拓的路线前进，也是沿着此前与魏澜等人共享的地图前进，地貌逐渐从平坦开阔转向略有起伏，开始出现更多的丘陵和树林。
当他终于能远远望见那条蜿蜒巨龙般的大江，以及横跨其上、哪怕在末世中也依然显露出宏伟骨架的大桥时，时间已经过去了十余天。
在大桥附近，一座规模颇大、围墙高耸的城镇外，他看到了另一番景象。
城镇入口处的空地上，立着几个粗糙却结实的木架。
架上悬挂着几具已然僵硬的尸体，随着江边吹来的风轻轻晃动，引来几只乌鸦在不远处盘旋聒噪。
一些捕鱼人与一些猎人结伴而行，从尸体前方经过，然后加快脚步，对不远处一队人喊：“哥们儿！能不能快点把它们收了？这也太味儿了！”
不远处，一队穿着统一制服的巡逻者无奈地回头。
“我们也嫌味儿！”他们喊道，“但是这帮人犯那么多事，按规定就该这么着嘛！没事儿老乡，你们下次上班，可能它们就被收了！”
江风浩荡，扑面而来，带着水腥与铁锈的气息，也带来这段
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