陈砚的马车停在周家门口时，周家人正在忙进忙出，柳氏等人早已过来帮忙，屋子门窗已都贴上了喜字，红色的对联、灯笼将整个院子都印照得喜庆。

    陈砚刚进门，就被卢氏拉进了厨房。

    周家虽在京中没甚亲戚，到底还是有同科同窗官员、士子，如此大喜事，不少人就要来祝贺，厨房的锅里一直有饭菜候着。

    陈砚等人在顺天府待了这些日子，不是光禄寺的吃食就是干粮，肚子里没半点油水，一扎进厨房，便挤在长条凳上狼吞虎咽，很快就将厨房的饭菜都清空。

    柳氏等人便一刻不停地摘菜、洗菜、切菜，炒炖。

    厨房里热气腾腾，香味四溢，夹杂着家长里短，偶尔伴随着笑声，好不热闹。

    饭吃到一半，又有人前来拜访，厨房便更忙碌。

    因陈得寿出去采买，周既白还在翰林院，这招待客人之事自是落到周荣身上。

    没一会儿，便加了两拨人，周荣一人忙不过来，就让陈砚去帮忙。

    陈砚将嘴上的油渍擦干净，还未来得及换下官服，就去招呼客人。

    明日才成亲，今日来的多是没有官职在身的文人雅士。

    猛然瞧见陈砚身上的官服，想到陈祭酒的种种事迹，再对比自身或自家子侄，这心里总要冒出几分酸气，加之最近陈砚的风评实在太差，他们虽极力掩饰，闲谈起来终究还是多了些敷衍。

    陈砚见状，也就不在众人面前出现，反去了书房，整理周荣的画。

    这些日子他去顺天府，周荣并未懈怠，陈砚给的纲要他已然画完，陈砚细细翻看后，发觉有些地方不甚好，便拿起笔直接改。

    待送走客人，周荣推门进来，见陈砚正专心改图，他顿了下，转身关了门。

    “还以为你这兔崽子天不怕地不怕，原来也惧人言，往后爹有法子对付你了。”

    周荣拉开椅子坐到陈砚的对面，语气多了些调侃。

    陈砚手中笔未停：“那要让周老爷失望了，种种流言我听得多了，最近这些倒也算不得什么。”

    “既算不得什么，你怎的还躲在屋子里不愿出去？”

    周荣反问。

    陈砚头也不抬道：“明日就是既白成亲的好日子，我实在不必四处晃荡，搅了这份喜庆。”

    倒不如安心在此绘图，也可静静心。

    周荣见他还是那副油盐不进的模样，摇头道："与既白相比，你的人缘实在有些差了，待你成亲时，不知能不能坐满两桌。"

    陈砚放下笔，将旁边堆的一叠画放到周荣面前："周老爷与其担心那未发生之事，不如想想如何精进如何将故事画得精彩，这些全不行。"

    周荣不敢置信地看着那厚厚一叠，又看向陈砚："你这是将我最近所画都给否了？"

    他整日埋头苦干，头晕眼花，竟就只得了一句不行？

    陈砚毫不留情道："画工足以以假乱真，故事编得实在乏味，且说教意味极重。"

    周荣心酸："最近你的名声在京中实算不得好，你爹画得就是再差，也可先刻画发出去，凭着九渊的名头，也可为你减轻些影响。"

    "正因九渊名头大，更要珍之重之，不可有丝毫损害。"

    九渊每次出手，都能为他解决大麻烦，可谓舆论场上的利器，万万不可磨灭他人对九渊的信任。

    往后，九渊还有大用。

    "剩下的我亲自动手，爹你先忙家中之事。"

    周荣不甚赞同："这些我画了十几天，你重新画，少说也得七八天，再送去雕版印制，需得半个月，这些日子下来，你的名声真就要坏了，于往后仕途大不利。"

    依他看来，不如先将就着用了，总

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