巴巴的人脸似乎舒展了一些，眼神也恢复了些许神采，声音虽然依旧苍老，但不再那麽虚弱。
「我感觉————好多了。」
图尔克示意大家保持安静，然後礼貌地问道：「老先生，您怎麽独自躺在这里，是遇到什麽麻烦了吗？」
树桩老人叹了口气，树枝微微摆动：「你们可以称呼我————奥尔德斯，一个诞生於树精树语的名字。」
「我原本居住在一片古老的森林里，但不久前，一场可怕的大火席卷了那里，家园被焚烧殆尽，许多老朋友都————唉，我也是侥幸，才从火海中逃了出来。」
「我听说，我的侄女薇奥菈在沼泽中建立了一片新的树精领地，便想着过来投靠她，寻求庇护，顺便看看能不能帮上点忙————毕竟，我活了这麽久，对森林和自然还算有些了解。」
「可没想到沼泽的路太难走了，我又不熟悉地形，稀里糊涂就迷了路————要不是遇到你们这些善良的孩子，我恐怕要枯萎在这里了。」
「薇奥菈？」图尔克、萨拉曼以及周围的蜥蜴人面面相觑，对这个名字感到陌生。
倒是噗姆蹦躂了过来，插话道：「薇奥菈大人，陛下的盟友，树精领地的领主，王都西南边，有点远。」
「陛下还有树精盟友？」图尔克感到新奇，同时也对这位「奥尔德斯先生」的身份信了几分，既然是盟友的亲属，那救助就是理所应当的了。
「奥尔德斯先生，既然您是薇奥菈大人的亲属，那就更不用客气了。您不如先跟随我们的车队，一起返回王都，陛下一定会为您安排妥当的，等您恢复好了，再送您去树精领地与亲人团聚，或者留在王都生活都可以。」
奥尔德斯听到「王都」这个词，脸上露出了的迷茫神色：「王都？什麽王都？这沼泽里还有城市？」
尽管来之前，他就已经从薇奥菈那里听说，整个东沼泽和部分西沼泽已经被整合成一个名为「史莱姆王国」的势力，但他实在无法将「史莱姆」与「王都」、「城市」这些概念联系起来。
这让他这位来自金辉谷地、见多识广的森林贤者，此刻在蜥蜴人和史莱姆面前，反倒显得像个从偏远乡下来的，没见过世面的老头一样。
没错，实际上他一早就拜访过了薇奥菈的树精领地，现在的身份也不过是他的伪装，为的是能够亲眼去看看史莱姆建设的王国，了解那位新生的史莱姆贤者，为森林贤者会吸纳新鲜的血液。
「薇奥菈可没跟我详细说过这些啊————」奥尔德斯嘀咕着。
「您在说什麽？」图尔克没听清他的低语，疑惑地问道。
「咳咳————没什麽，没什麽。」奥尔德斯连忙掩饰，「只是有些惊讶————孩子，那就麻烦你们了，愿自然祝福你们。」
毕竟有沙紮克老萨满的「启示」在先，图尔克也不疑有他，他指挥车队重新启程，沿着被金黄落叶点缀的硬化道路，继续向王都的方向进发。
路途上，得到水分补充的奥尔德斯似乎「恢复」了不少精神，他主动找上图尔克和萨拉曼搭话，看似随意地闲聊，实则是在观察和了解。
「孩子们，看你们的装束——————你们也是史莱姆王国的领民吗？」奥尔德斯看向了萨拉曼身上那件崭新的兽皮外套，以及他精壮的身形。
萨拉曼自豪地挺起胸膛，拍了拍结实的胸脯，发出沉闷的响声：「那是当然，陛下仁慈地接纳了我们腐苔部落，平等地对待着每一只蜥蜴人。
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「王国为我们提供了充足的食物，修建了温暖的住所，还有专门的训练场和教官指导我们变强，以後再也不用担心冬年会饿死冻死了。」
他眼中闪烁着真诚的感激：「我们陛下，是最伟大
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