的中年人，大抵是死了。
悄无声息地死在某个不知名的角落，如同被寒冬碾碎的枯草。
遗憾的是，他们除了祈祷和担忧，什麽也做不了。
她停下手中的动作，望向南方灰蒙蒙的天空，那里是德里克跟随军团的方向。
明天就是新年了。
她思念着远方的人，期待着德里克的下一次回信。
已经不远了，就在这几天，希望她心爱的人还活得好好的……她在心中默默祈祷，不敢奢求太多，只要德里克能够平平安安地回来，回到她和孩子身边，就足够了。
等春天真正到来，鸽子湖边的芦苇长出嫩叶，她要采下最鲜嫩的一片，还有家里德里克最喜欢的风乾鹿肉和野莓酱，一起寄过去。
最好多寄一些，让德里克分给他的战友们，这样在军团里，也能多几个互相照应的朋友。
南方领，罗南城。
复国军在「麦草湖」战役中大败南方贵族联军後，行军方向直指这座南方的第二大城市。
城里的贵族和富商早就收到风声，逃的逃，散的散。
当爱丽丝率领军团开进罗南城时，城里只剩下大量忐忑不安的普通市民和一些无处可去的老弱妇孺。她并没有急於继续向南推进战线。
经历这些天连续的作战和行军，士兵们需要休整，新占领的城市也需要安抚和消化。
於是她决定，就让军团在罗南城驻紮下来，迎接新年的到来。
复国军安抚民众的手段也很简单，他们查封了那些逃亡贵族的宅邸、仓库和商会，将里面囤积的粮食、布匹、煤炭等物资清点了出来。
然後在城市的几个主要广场和街区设立了临时的发放点，向市民定量分发救济粮和过冬的煤炭。同时宣布暂时免除今年的部分赋税，并组织人手清理街道，修复一些破损的公共设施。
至少他们能保证，在迎接新年的最後一个夜晚，罗南城里不会有人因为饥饿和寒冷而无声地死去。新年前夜，罗南城家家户户的烟囱冒起了炊烟，壁炉里重燃起了温暖的火焰。就连无家可归的流浪汉，也被士兵们请进城里空置的教堂和临时救济所里，围着火盆，分到了一份热腾腾的食物。
而在城市郊外，复国军营地中的气氛则更加热烈。
营地空地上，士兵们用原木和废旧木料垒起了数座巨大的篝火，冲天的火焰驱散了冬夜的寒意，将周围骑士和士兵们的脸庞映照得通红。
来自王国的各地士兵，史莱姆、人类、矮人、精灵……在晚会中欢庆着新年的到来。
酒精和火焰似乎融化了种族与形态的隔阂，有人围着篝火跳起了矮人战舞，有人扯着嗓子唱起家乡的歌谣，有人大声谈笑着白天的趣事………
还有人安静地坐在一旁，望着跳跃的火苗，思念着远方的亲人，展望未来，期盼着明天会更好。「降……咚……………」
这时罗南城钟楼的钟声准时在零点整响起，声音悠远浑厚，穿透寒冷的夜空，传遍全城。
旧的一年结束，新的一年开始了。
与此同时，在罗南城南面更远处，一片简陋而寒冷的营地里，从麦草湖溃败下来的南方士兵正蜷缩在单薄的帐篷里，围着火堆烤火。
这里食物匮乏，士气低落异常。
听说南方的王国资助了南方联军不少物资，但他们清楚，这些物资大多数都进了那些贪婪贵族的口袋里，留给他们的只剩下一些可怜的黑麦面包与麦麸，勉强能够果腹。
在钟声响起的那一刻，许多人不由自主地擡起头，望向北方罗南城的方向，望着那隐约可见冲天的篝火光芒，仿佛能感受到那份喧闹与温暖。
尽管他们这里只有寒冷、饥饿和对未来的迷茫，
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