的部落废墟中，他们遇到了几名正在指挥残部抵抗亡灵围攻的兽人精锐。
这些兽人的装备比其他流亡者精良得多，为首的是一名身披黑铁甲，腰悬战斧的高大兽人。
瑟弥娅认出了他们的身份—王族近卫。
他们救下了这批精锐。
而领头兽人统领在确认陈屿等人的身份後，沉默良久，将战斧拄在雪地上，单膝跪地，说出了自己的身份。
他原是王族的亲卫队长，王都沦陷後，他奉命掩护王族成员突围，一路向南跋涉，却在这里陷入了包围。
从他的口中，陈屿了解到更多真相。
几个月前，一群不速之客穿过山脉，踏入了兽人王庭。
他们也是兽人，或者说，他们曾经是兽人。
这些自称「归乡者」的兽人有着与冰原兽人相似的粗犷轮廓，但肤色更深，体格更为魁梧。
他们声称自己是千年前兽人先遣军的後裔，一直蛰伏在深渊，如今遵循先祖的预言回归，要带领兽人重拾昔日的荣光。
他们的目标很简单，那便是与王庭联手，调集冰原上所有能战的部落，再次南下征服史莱姆联合帝国。
这一提议在王庭中引发了激烈的争论。
以统帅杜隆坦为首的一派坚决反对，杜隆坦曾在南方战场上亲眼见过帝国军队的战斗方式，见过那些看似柔软的史莱姆如何碾压钢铁般的战阵。
他深知那片土地上的力量已经远远超越了传统战争所能理解的范畴。
但他的反对未能撼动那些被归乡者煽动起来的狂热情绪。几天後的一个深夜，杜隆坦被扣上了「怯战」与「通敌」的罪名，关入了王都地下的黑牢。
再後来的事情，就和现在看到的一样。
不久之後，兽人王都爆发了一场灾变。
没有人知道究竟发生了什麽，只知道当亡灵从王宫中涌出时，这座古老的王庭就已经消亡了。
兽人战士们拼死反抗，但亡灵的数量仿佛无穷无尽，它们不需要休息，不需要粮食。
王都在数日之内彻底沦陷，街道上挤满了蹒跚的腐屍，王宫的高塔上再也看不到飘扬的旗帜，只有成群结队的食腐鸟类在灰暗的天幕下盘旋。
幸存者在王族卫队的拼死掩护下，沿着南方突围而出，杜隆坦也被忠诚的部下从地牢中救出，乘坐船队沿着海岸线南下，撤离了那座化为死域的王都。
如果航行途中没有遭遇风暴或海兽的袭击，算算时间，他们应该已经在帝国的海岸线上登陆，向帝国求援去了。
瑟弥娅低声开口：「使者大人，能够掀起这麽大范围的亡灵天灾，还能够挑动兽人王庭内部的分裂————那些所谓的归乡者，来历恐怕不一般。」
「如果他们在王都附近还有残余势力，那我们继续深入冰原，可能会直接与他们遭遇「」
。
陈屿考虑得比她更多。
往更糟糕的方向想，这些所谓的归乡者可能跟早已沉睡的骸骨莫德维恩有关。
这位是亡灵的唯一神明，参与了那场上古神战。
据奥罗斯的说法，祂在那场大战中并没有彻底陨落，只是陷入了沉睡。
谁也不知道祂会在什麽时候醒来，以什麽样的方式卷土重来。
当然，往好处想的话，这些神秘兽人也可能跟深渊有关，毕竟亡灵现如今的老巢就在那里。
如果背後是深渊恶魔在搞鬼的话，反而没那麽麻烦。
他们继续在冰原穿梭，一路收留了大量的兽人，直到清晨太阳升起时，雪地逐渐被苔藓地衣取代。
前方的地平线上，浮现出一抹不祥的灰色轮廓。
他们到了，兽人的王都。
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