今天才九月十六！八天，从天津到淮安，走海路居然只用了八天！
他们走运河从淮安到天津，顺风顺水最快也要一个半月，遇上河道淤塞、闸坝刁难，两个月都未必能到。
这轻飘飘的八天，像一块巨石狠狠砸落在他们心头上。就连祖祖辈辈赖以为生的饭碗，仿佛也要被砸个粉碎……
「大人，码头上的人，看我们的眼神，不大对劲呀。」主船上，随行的属官凑到吴廷举身边，小声提醒「正常。」吴廷举脸色苍白如纸，得扶着船舷才能站稳。「他们慌，是因为发现自己不再是唯一的选择。饭碗受到威胁，换谁都得急。」
他打出大沽口就开始晕船，这一路南下，船开得又急又猛，八天里吐得天昏地暗，连黄胆水都吐乾净了。此刻船靠了岸，脚下还像踩着浪头似的天旋地转。
可哪怕身子虚得厉害，他也半分不敢含糊。定了定神，沉声传令：「船队不要靠泊栈桥，在里下锚，护船兵丁保持戒备，弓上弦兵着甲，严防有人生事。其余人等检修帆缆、清点空舱，做好装粮的准备。」传令毕，他便带着十余护卫牵马上了岸，从陆路赶往一百三十里外的清江浦。
有人要说不对啊，清江浦距离大海明明将近三百里远。这是因为在黄河淮河的共同努力下，四百年间，海岸线整整外扩了一百五十里……
所以这时候的清江浦，距离大海就是一百三十里。
一路上紧赶慢赶，终於在天黑前抵达了漕督衙门所在的清江浦，这里的繁华程度可要十倍於北沙关，甚至连天津卫都远远逊色於它。
这里可是集漕运指挥、河道治理、淮盐集散、漕粮储运、榷关徵税、漕船制造於一体的超级枢纽城市，号称「南船北马、九省通衢』！
吴廷举先在驿站简单梳洗一番，穿戴整齐，便命人拿着名帖，直奔漕运总督衙门。
此刻的漕督签押房内，右副都御史、总督漕运邵宝，正跟几个幕僚相对发愁。
五百艘漕船在济宁被焚，可是漕运史上最大的损失。朝廷的问责旨意已经在路上了，他这个漕督首当其冲要吃挂落。
他已经派了兄弟火速进京打点，也不知道还来不来得及，心里那叫一个七上八下……
「那群混帐东西！」邵宝骂骂咧咧道：「明明只烧了两百艘漕船，竟敢报成五百艘，这是要把老子往死里坑！」
「东翁息怒。两百艘也是史上最大的损失，所以甭管两百还是五百，於您而言都是极大的失察之罪，没有区别。」旁边的幕僚孙先生连忙劝道：
「可东翁替他们瞒下了这个数，那帮人才肯在京里帮您周旋；若是您掀了桌子，上下一起敌对您，东翁可真就难以善了了。」
邵宝闻言，重重叹了口气，颓然坐在椅子上，「前任王大人是这样，我又是这样，难不成这个漕运总督就是专门给他们背锅的？」
幕僚们交换下眼色，心说你以为呢。
正说话间，门子在外头禀报导：「老爷，门外有奉旨总领海运事宜的吴侍郎，持帖拜会！」邵宝先是一愣，随即惊喜起身：「什麽？来得这麽快？！快请！快请！」
他连忙整了整官服，迎到了仪门之外，便看到了神情略显疲惫的吴廷举。
邵宝当即拱手笑道：「哈哈哈，东湖贤弟，别来无恙！」
他是成化二十年的进士，比吴廷举早一科，吴廷举户部观政的时候就是他带的，是正经的前辈了。「二泉兄，久违了。」吴廷举也高兴地向他行礼。两人多年未见，自是极为欢喜。
邵宝一边与他携手往里走，一边笑道：「之前听说你被下了诏狱，我还写信给老师，想看能不能帮帮忙。结果信还没到，你就先放出来了，还高升少司空。真是万幸啊！」
「是万幸
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