牛鸾闷声道。
「好在春闱在即。「徐爱道：「正好可以选拔一批可用之才，填充进来。」
「光靠科举是不够的，还得自己培养，所以我们设了个国民教育局，专门负责这块儿。希望能在一两年内有所改善。」苏录打住话头对四人笑道：
「先不说这些，到地儿了，带你们体验一下我们的大食堂！」
掀过两重厚重的青布棉帘，一个足以容纳数百人同时用餐的大食堂，便出现在四人眼前。
但见十八根高大的顶梁柱，撑起了轩敞开阔的殿宇。晨光透过贴着高丽纸的菱花窗，照得殿内明亮温暖。
细堰青砖的地面上，一行行长条榆木桌一字排开，每张桌子两侧都配着长凳。此时正是用餐高峰，坐得满满当当……果然如苏满所言，在这里七品就是高官了。大部分官员都着八九品的绿袍，更多人则穿着吏员的巾服。
虽有官吏品级之分，却无尊卑隔阂，大家随意围坐，有人埋头快速扒饭，赶着回去办公；有人边吃边低声商讨公务；偶尔传来几声轻笑，也是压着嗓子。几百人在一起吃饭，却并不喧闹……
还有十几个穿着灰布棉袄，头裹白巾的杂役提着木桶，穿梭在桌椅之间，随时收拾空餐盘，擦拭桌椅，给後来人腾地方。
苏录几个进去後，还站了一小会，等杂役把桌子收拾出来。
「大人定的规矩，食堂里无大小，只有先来後到，就是他来晚了也得等座。」朱子和解释道。「没办法，詹事府增员太快，只能这样。」苏录小声解释道：「回头二号食堂建起来，座位就不这麽紧张了。」
「还有二号食堂……」四位地方官终於对詹事府的规模，有了明确的认知。
「至少可以给上官预留张桌子嘛。」唐龙轻声道。
「原先这麽打算过，但被大人拒绝了，他就喜欢哪有空坐哪。」朱子和道。
「我要真想图个清静，在东桂堂吃小竈就行了，来这里就是为了跟大家说说话的。」苏录笑道：「食堂可是机关单位的消息集散地，我指不定今天坐在谁边上，就能听到点啥新消息。」
「各部门的头头脑脑可就紧张了，整天嘱咐下面人吃饭的时候别胡说八道。」苏满笑道：「当然，真把人惹毛了一样点炮。」
这时，一张桌子清出来，苏录教四人各取一方餐巾铺在桌面上占好座，便领着他们走向食堂正中央的取餐区。
八张丈余长的榆木长案一字排开，案面上铺着蓝白花棉布，所有热食都用棉屉或竹笼盖得严严实实，一掀开，腾腾白汽扑面而来。
第一张长案上，整整齐齐摞着乾净的白瓷餐盘，旁边挂着一溜黑漆水牌，上头写着今日供应的餐品。下方刻着一行醒目的小字：
「一粥一饭，来之不易。按需取餐，切勿浪费』。
「想吃什麽自己拿，不够再来取，管饱。」苏录说着，示意他们各拿一只白瓷餐盘，然後开始取餐。取餐动线自西向东排布，井然有序。先是主食区，厚棉屉里摞着馒头、蒸饼、菜包。刚炸好的油条、焦圈装在竹编笆箩。旁边还在现场摊蛋饼，两个系着围裙戴着套袖的夥夫正手持竹刮飞快转着圈。金黄的面糊混着葱花在鳌子上滋滋作响，焦香飘得满厅都是。
然後是汤粥区，四口硕大的夹层铜制保温桶里，分别盛着热豆浆、小米粥、面茶和胡辣汤。旁边还有厨子在现场做豆腐脑，任君选择。
再往前是点心区，煮鸡蛋、茶叶蛋，还有现场制作的煎鸡蛋。刚蒸好的枣泥糕、糯米糕整齐地摆在偌大的白瓷盘里，看着便勾人食慾。
还有各式各样的小咸菜，装在大碗里随君佐餐。
徐爱四个本来只想浅尝辄止，以存官体，但头一回体验这种取餐方式，还是不知不觉打多了。
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