很呐！”
马科听了恍然大悟：
“绥德？那咱算半个老乡了！”
“我西宁的。”
他接着追问道：
“据我所知，邓掌柜是山西人，你一个绥德的，怎么跑到山西去当当管事了？”
黑子不以为意地摆了摆手：
“陕北荒成啥样，你又不是不知道？”
“额叫方宏，陕北逃难过去的，跟着邓掌柜混口饭吃。”
他一边说，一边解下自己腰间的水囊和油纸包递了过去，
“啃干馍馍喇嗓子，兄弟来点咸肉吃吃？”
“都是老乡，别客气！”
马科确实也啃干粮啃得嘴里发淡，见黑子如此豪爽热情，心中戒备又松了几分。
他道了声谢，接过油纸包，里面是几片油汪汪、香气扑鼻的咸肉。
马科分给身边副将唐阳，自己也拿起一片嚼了起来，滋味确实比干粮强多了。
“方兄弟家里吃得好啊！”
马科赞一句，举起水囊示意，
“多谢方兄弟，等这趟差事了了，请你喝酒！”
眼看休整得差不多了，黑子主动道：
“兄弟，前头不远就到广元了。”
“额们这队人少货轻，脚程快些。”
“额先带人进去，打点清楚，省得你大队人马进城惹眼。”
“等安排妥当了，额立刻派人来接应你，你看咋样？”
这个提议正中马科下怀。
他正担心大队人马目标太大，闻言立刻点头：
“方兄弟想得周到！”
“那就辛苦你了，等你消息！”
黑子他拍着胸脯，一副为兄弟两肋插刀的模样。
“包在额身上！”
马科望着黑子远去的背影，还对身边副将感慨了一句：
“这方宏，倒是个实诚人。”
他看着黑子带着商队，步履坚定地往广元县前进，眼里充满了感激。
马科在朝天驿等了不到一天，黑子就派了个伙计出城，找到了他：
“马掌柜，一切已经安排妥当，方爷让我来请您上路。”
马科不疑有他，立刻招呼起自己麾下人马，跟着瑞王府派来的管事，大摇大摆地进了广元县城。
一进城，马科就下意识地绷紧了神经，锐利的目光扫视着四周。
可眼前的景象却让他微微一愣。
广元县的街道虽不宽阔，但却颇为整洁。
两旁店铺大多开着门，粮店门口排着队，布庄里有人扯布，茶馆里甚至还有说书人的声音传出。
小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，交织在一起，竟显得有几分市井烟火气？
行人脸上虽无多少富足之色，却也少见菜色。
“这这是贼兵治下？”他心中暗自嘀咕。
马科也是从陕西出来征战多年的宿将了，他也见过不少被流寇肆虐过的城池。
这和他预想中十室九空、路有饿殍的景象大相径庭。
一旁的王府管事似乎看出了他的疑惑，开口解释道：
“马掌柜，那贼首治军还算严谨，讲究个与民无犯。”
“只要按时纳粮交税，这生意还是做得，日子也能过下去。”
马科含糊地应了一声，心中的疑虑却并未完全打消。
他一边跟着管事走，一边不动声色地继续观察着。
越往城北走，街道两旁的店铺和行人却渐渐稀少起来。
道路似乎也显得格外干净，连个闲逛的人影都难见到。
一旁管事有些诧异，小声嘀咕了一句：
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