而作为帝乡的中都，更是赋税繁重，名目繁多的“陵寝维护捐”、“中都协济银”压得百姓根本喘不过气。
再加上土地高度集中，大部分良田掌握在勋贵、宗室和寺庙手中，普通百姓只能沦为佃农或流民，朝不保夕。
“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒！”
这首流传甚广的民谣，可谓是唱尽了凤阳百姓的血泪。
而到了崇祯年间，守陵太监杨泽的倒行逆施，更是将百姓逼到了绝境。
他仗着内监的身份，垄断了凤阳的军政大权，把“陵寝维护”当成了搜刮地方的尚方宝剑。
杨泽指派手下，不断向凤阳的商户、百姓加征所谓的“陵捐”，税额之高，令人咋舌。
他甚至连守陵士兵那点可怜的饷银也不放过，以至于“商民苦之，军士冻馁”。
杨泽的亲信爪牙，如指挥使侯定国之流，更是心狠手辣。
这厮对于交不出钱粮或者稍有反抗的百姓、士兵，动辄施以酷刑折磨，甚至杖杀无辜，军民们对其是恨之入骨。
催逼时，这狗东西甚至总结出了经验。
“一不予则系累其颈，再不予则倒悬其躯，三不予而妻子者易于他室内。”
然而，就算是祖坟百姓的哀嚎上达天听，也极少能得到大明天子的同情，更别说是朱由检了。
崇祯四年，南京礼部右侍郎钱士升奉命祭拜皇陵，亲眼目睹了凤阳的惨状。
这位还算有点良知的官员，曾上书崇祯，仔仔细细地描述了凤阳的情形：
“……凤阳百姓一遇水旱，弃之敝履，擎妻担子，乞活四方。而户口既已流亡，逋赋因之岁积，催征则绝其反顾，招集又疑为空言……”
他恳求皇帝看在祖宗陵寝的份上，减免凤阳的赋税，给百姓一条活路。
然而，身为大孝子的崇祯皇帝朱由检，面对这份血泪奏折，只是冷漠地批了几个字：
“知道了。”
“其周恤民瘼事情已有屡旨。”
他竟然就这样轻飘飘地搪塞了过去。
皇帝不是没给凤阳拨银子，朱由检每年拨给凤阳的不下万数。
可这些银子，全都用来供养那些被关在高墙里的宗室罪人了，怎么可能花在一帮泥腿子身上？
压垮骆驼的最后一根稻草，出现在崇祯七年末。
年末时，朝廷往凤阳派了一位巡按御史，想要了解情况，倾听民声。
得知消息后，被逼到绝境的凤阳商民们，集体跑到巡按御史吴振缨的衙门前告状，控诉守陵太监杨泽的滔天罪行。
然而，吴振缨这个软骨头，畏惧杨泽的太监权势，竟然当起了缩头乌龟。
他选择闭门三日，拒不受理民词。
这一举动，瞬间将百姓压抑已久的愤怒和绝望彻底引爆。
正逢此时，凤阳府周边传来了消息，义军杀过来了！
就在蒙城！
听闻起义军打算进攻凤阳府的消息后，守陵的明军率先发起了反抗。
他们干脆一不做二不休，直接宰了皇陵指挥使侯定国。
一行人提着侯定国的人头，径直跑到张献忠等人的大营中。
为首的是几个浑身穿着破烂袄子的守陵小卒，几人提着侯定国的人头，噗通一声跪倒在张献忠等人面前。
“各位大王！”
“小的们是凤阳皇陵的守陵军，今天特意宰了上官，前来投效！”
“只求大王速速发兵凤阳，杀光那帮吸髓敲骨的贪官污吏，为兄弟们，为凤阳的父老乡亲们讨个公道！”
得知消息的各路义军首领精神大震。
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