身而出。」
「定然是朝中奸臣当道，明公一片孤忠，反倒遭人嫉恨排挤！」
「乡亲们都听说了，如今将士们奉调出关，抗击东虏，哪个不想家？」
「天可怜见，辗转於荒野兵锋间，竟然连一顿饱饭吃不上！」
他擦了把泪，言辞恳切：「卢公听小老儿一句劝，不如先移师到广平、顺德府城暂歇，广召忠义之士。」
「三郡乡亲们但凡听卢公之名，哪个不欢欣鼓舞？」
「当初要不是您编练乡勇，大家早已死於乱兵贼寇之手；如今要不是您挡在前面，咱们又要深陷鞑虏兵祸.......」
「三郡子弟同心戮力，只要您登高一呼，赢粮景从者必有十万之众！」
「比起您如今孤立无援，岂不是天壤之别？！」
卢象升看着眼前的老者，又看了看後面的百姓，眼眶一下子模糊了。
铁打的汉子，此刻也忍不住泪如雨下，他紧紧握住老者的双手，泣不成声：「卢某————多谢父老乡亲厚爱！」
「可如今严旨迭下，卢某旦夕将死之人，又怎能再拖累诸位父老！」
「回去吧，眼下鞑子正往这边赶呢。」
「明公！」
「明公！」
「听小老儿一句劝...
」
说完，他猛地止住泪水，不顾眼前老者的苦苦哀求，回头喊来猛如虎和刘钦：「把乡亲们送回去，再分些人手，护送他们安全到家。」
两人叹了口气，心有戚戚的转身回营点人，可喊了好几声，营里的兵丁却没一个应声。
人群沉默着，像一块的生硬石头。
士兵们都低着头，有的攥着手里的破枪杆；有的攥着身上的衣甲，也不说话。
一些年轻的士兵偷偷抬了抬头，看了眼远处卢象升的背影，又赶紧把头埋下去。
他们不是不愿听令，是怕。
怕这一去，再回来时，营盘没了，同袍没了，连卢督师也没了。
最後好说歹说，军中才勉强挑出了五十多人。
都是些年纪最小、尚未成婚的小伙子。
他们一个个都红着眼，走的时候一步三回头，脸上写满了不情愿。
送走百姓没多会儿，营外又有人来了。
来人名叫姚东照，他领着一支车队，拉了十几车粮食停在营门外。
姚东照是当地的生员，听闻卢象升军中缺粮，竟变卖家产，筹集了七百斛粮食牵来劳军。
看着车上的粮食，卢象升眼圈又红了。
军中缺饷缺粮这麽久，久催兵部不至，没想到最後竟然是百姓们站了出来。
他紧握着姚东照的手，声音哽咽：「姚生雪中送炭，卢某————无以为报！」
他摸了摸腰间的佩剑，将其解下来，郑重地递给了姚东照：「卢某如今子然一身，身无长物。」
「此剑随我多年，今日相赠聊表寸心，万勿推辞！」
姚东照接过剑，手指摩挲着剑鞘，眼含热泪：「督师，不知————不知何时才能再与督师相见？」
卢象升望着京师的方向，又看了看身边面有菜色的将士，长叹了口气：「我率数万山西儿郎入京勤王，未竟全功。」
「如今————东虏攻势未衰，前途难卜。」
「此战若能得胜，扫清胡尘，我当与姚生再会於京师，共饮凯旋；」
「倘若兵败，此身便付与疆场，以血肉滋养故土，亦算死得其所。」
「他日若天下承平，你再拔出此剑时，如有寒光流转，那就是我来见你了——
」
姚东照闻言顿时泣不成声，他抱着怀中
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