制其规模，便可节制一二。」

    崇祯帝权衡再三，眼下也确实无人可用，只得勉强点头：「也罢，就依杨卿所言。」

    「命郑芝龙率两千水军，舟船五十艘，即刻由福建启程，前往荆州协防。」

    「沿途一应关卡，不得阻拦。」

    听了这话，杨嗣昌才暗暗松了口气，总算暂时保住了熊文灿。

    但他心里很清楚，仅凭湖广那点兵力，想要击败十万贼众恐怕有些困难，还得增兵才是。

    於是他再次开口：「陛下，贼寇势大，号称数十万之众。」

    「熊总理麾下不过三万标营，欲要破敌，非增兵不可。」

    「湖广乃至中原腹地，不容有失，臣恳请陛下，调精兵八至十万，以增援前线！」

    提到兵力，朱由检的脸色更难看了。

    「各地勤王兵马早已回返，如今京畿之内，仅剩两万秦兵堪用。」

    「此乃拱卫京师的最後屏障，岂能轻动？」

    殿内众臣闻言，也不禁暗自叹息。

    刚刚撑走凶悍的东虏，气儿还没喘匀，西南又冒出个更棘手的反贼，真是多事之秋，举国维艰。

    就在众人暗自嗟叹之际，杨嗣昌接下来的举动，却让在场臣工为之骇然。

    只见他整了整衣冠，朝着御座上的皇帝深深一躬，一字一句地说道：「陛下！」

    「各地兵额空虚，卫所废弛，临时徵调，远水难救近火。

    「为长远计，臣请增派练饷，编练新军！」

    大殿内瞬间安静了下来，几乎落针可闻。

    半晌後，一场激烈的争吵如约而至。

    户部尚书李待问第一个站出来，他指着杨嗣昌，气得浑身发抖：「杨本兵！你————你是要逼反天下百姓吗？！」

    「如今辽饷未减，剿饷尚在，天下百姓早已不堪重负。」

    「北地连年大旱，蝗灾频频，易子而食者比比皆是；南方亦非乐土，水患不断，瘟疫横行。」

    「此时再加派练饷，你莫非是嫌我大明亡得不够快？」

    「民力已竭，再加征敛，无异於驱民为盗，将民心彻底推向贼寇！」

    面对指责，杨嗣昌毫不动容，反而提高了音量，」李部堂忧国忧民，所言确是实情。」

    「然而此乃疥癣之疾，非关键所在！」

    「诸公请看」

    他几步走到悬挂的舆图前，手指重重地点在湖广之上，「荆州、襄阳、武昌，乃控扼长江之锁钥，湖广之心膂。」

    「若此三镇有失，贼寇便可顺江而下，直逼南直隶，截断漕运。」

    「诸位试想，万一漕运被断，北方诸省、九边将士、乃至京师臣民，粮饷从何而来？」

    「届时，财税重地江南不保，北方即成死地，大明危矣！」

    他环视众人，目光灼灼：「目前我大明北有东虏虎视眈眈，南有贼寇跃跃欲试，此起彼伏，不堪其扰」

    O

    「故此，必须再编练一支新军！」

    「杨某提议，於全国田亩之上，每亩加征银一分，岁征银约七百三十万两。

    「」

    「以此巨饷，训练新军七十三万！」

    「宣府、大同、山西三镇，总兵各练一万，总督练三万；」

    「延绥、宁夏、甘肃、固原、临洮五镇，总兵各练一万，总督练三万；」

    「辽东、蓟镇五总兵，练五万，总督练三万；」

    「畿辅、山东、河北四总兵，各练两万，保定总督练三万；」

    「其余四十万兵额，交由各省巡抚分派操练。」

    「有此七十三万虎贲劲旅，布防四方，何愁东虏不遁，贼寇

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