襄阳城被破，意义十分重大。

    汉军自此打通了一条避开荆州重兵集团、直插中原腹地的战略通道。

    此後，汉军便可绕过水网林立、重兵把守的湖广，活动空间与战略方向，都得到了巨大的拓展。

    早在荆门、当阳这两处拱卫襄阳的城池被攻破时，坐镇荆州的熊文灿就已经感到了大事不妙。

    於是他便急令左良玉领兵北上，驰援襄阳。

    然而，当左良玉率部赶到时，荆门、当阳早已易帜。

    余承业、李定国各率一万汉军据城固守，左良玉部狂攻七八天，除了留下层层叠叠的屍体外，寸功未建。

    无奈之下，他只能转向东北、试图沿汉水北岸向承天府方向机动，再寻机支援襄阳。

    可他刚走到半道时，襄阳城破的噩耗就传来过来。

    得知义军在襄阳纠集了十五万人马，左大帅吓得撒腿就跑，一口气退到了武昌。

    他手底下满打满算就三万人，去了不就是白白送死吗？

    可令左良玉万万没想到的是，这看似声势浩大的「十五万联军」，才刚刚打了一场胜仗，内部就爆发了激烈的冲突。

    在明代，襄阳是极其繁荣的交通与商业枢纽，号称南船北马、七省通衢。

    汉江上游的木材、生漆、桐油，南方的丝绸、茶叶、瓷器，北方的棉花、药材、皮毛，皆在此交汇、转运。

    城内商贾云集，会馆林立，码头帆樯如织，银号、当铺、酒肆、客栈鳞次栉比。

    正因如此富庶，它也如同一个巨大的磁石，吸引着各处因战乱、灾荒、苛政而失去家园的流民。

    当义军合围襄阳的消息传来，这些流民们如同闻到血腥味的鬣狗，纷纷从藏身的破庙、窝棚、山洞中钻出，不由自主地向襄阳聚拢而来。

    他们并没有什麽「推翻大明」的崇高理想，甚至对朝廷和义军也缺乏清晰的认知。

    支撑他们加入义军的，只有一个最简单的想法：填饱肚子，活下去。

    城破，就意味着混乱，意味着秩序崩坏。

    他们这些最底层的流民，或许就能在兵荒马乱中抢到一口吃的，抢几件值钱的物件。

    当襄阳城告破时，涌入城内的不仅是杀红了眼的联军士兵，还有无数浑水摸鱼、试图趁乱分一杯羹的饥民。

    原本繁华的襄阳城，顷刻间成了一片炼狱。

    由於北门是张献忠部的攻击方向，因此北城也是遭受兵灾最严重的区域。

    对长期流动作战的西营而言，「破城即发财」是天经地义的规矩，也是维持士气最主要的方式。

    更何况，战前张献忠为了激励士气，早已许诺破城後一切战利不必上缴。

    在城中心的街巷上，一个名叫於铮的哨官，正带着几十个如狼似虎的部下挨家破户。

    他脸上溅着不知是谁的血，兴奋不已：「快！」

    「凡是值钱的玩意儿，统统给老子搬出来！」

    「敢反抗的、藏匿的，一律格杀勿论！」

    随着於铮一声令下，身後的西营士兵们嚎叫着散开，如同蝗虫过境。

    他们踹开临街店铺的门板，不管里面是布庄、粮店还是当铺，见值钱的东西就往怀里塞、往麻袋里装。

    遇见店铺里的掌柜和夥计，即便无人敢上前阻拦，乱兵们抬手就是一刀，似乎杀人只是为了助兴一般。

    金银细软、铜钱布匹、粮食酒肉————一切能搬动的东西都成了目标。

    抢劫很快演变成纵火，一些士兵为了抢夺藏在密室或地窖中的财物，乾脆放火烧屋，逼出主人。

    火焰从商铺、民居间陆续窜起，浓烟蔽日；哭喊声、求饶声、狂笑声、交织成

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