武昌，正蠢蠢欲动，准备进一步逼近江西……」

    嘶——

    朱由崧听完倒吸一口凉气，只觉後背一阵发凉，冷汗直往头上冒。

    ，还说啥呢，赶紧跑吧！

    再不跑贼寇就打过来了！

    不同於皇帝的惊慌失措，广大的江南士大夫们则是在关注着另一个问题。

    南京城内，以马士英、阮大铖为首的阉党，以及以钱谦益、张慎言为首的东林党人，都不约而同地聚在了一起。

    双方虽然不在同一处，但他们的关注点却惊人的一致——扬州城里的贼寇到底是从哪里冒出来的？

    武定桥东的首辅赐第内，人声鼎沸。

    首辅马士英端坐在正厅上首，阮大铖、杨维垣、张孙振、陈盟等核心成员分坐两侧，个个神情凝重。

    「诸位，近日虽然诸事繁杂，但本官还是将各位召来了鄙府，实则是有一件生死攸关的大事相商。」

    马士英缓缓起身，负手来到众人面前，

    「扬州城一事，想必大家都应该很清楚，我也就不过多赘述了。」

    「鞑子虽然被打退了，但城池却被那该死的贼寇趁机占了去。」

    「如今贼寇据守扬州，随时可能渡江南下，实在让人痛心疾首啊。」

    一旁的阮大铖点点头，起身附和道：

    「不错，扬州易主，南京危矣。」

    「说句实在话，我倒宁愿扬州被鞑子占了，也不愿看到那帮贼寇出现其中。」

    「南下的鞑子也就万余人，即便打下扬州又能怎样？」

    「无非是抢些财货、掳些人口，也就走了，不会久留。」

    「可那汉贼不一样，是奔着亡我江山社稷来，是要把咱们这些前朝旧吏都赶尽杀绝的！」

    马士英捋了捋胡须，目光如鹰隼般扫过在场众人，一字一句分析道：：

    「关於扬州一役，我希望诸位注意一个细节。」

    「那贼寇是在我官军不敌、城破在即之时，才从城墙上杀出来，赶走了鞑子。」

    「由此可以想见，这支贼寇定然是提前藏在了城中，否则不会那麽巧，恰好就在关键时刻杀出，扭转战局。」

    「值警惕啊，诸位。」

    他顿了顿，反问起了在场众人：

    「扬州城里能提前藏下贼寇，你们就能保证，南京、苏州、杭州等江南重镇，就没有贼寇提前藏身？」

    「如今那贼人大军已经从山东启程南下，如果一支贼寇在外攻城，而另一支内应则在城内起事，又该如何？」

    「里应外合之下，还有城池能守住吗？」

    此言一出，在场的杨维垣、张孙振、陈盟等人纷纷惊觉，也意识到了事情的严重性。

    「马阁老说极是！此事不可不防！」

    「扬州能藏贼，苏州、常州、镇江难道就不能藏？」

    「赶紧查！挨家挨户地查！宁可错杀一千，不可放过一个！」

    就在众人议论纷纷之际，阮大铖又再次站了出来，补了一刀：

    「不仅如此，咱们还严加防范，提防贼寇利用那些歪理邪说蛊惑人心，煽动民意，暗中发展壮大。」

    「单单几十上百个贼人不可怕，就算他战力强悍，在城里也翻不起什麽大浪；」

    「可就怕那贼寇，利用什麽『均田分地、追赃助饷』等说辞，蛊惑各地百姓以及年轻学子。」

    「底下那群佃户、仆众，身无寸缕，手无寸金，日子过清苦不堪，最是容易被那贼寇引诱；」

    「一旦让他们听进什麽歪理邪说，恐怕就会铤而走险。」

    他顿了顿，愈发严肃的提醒道：

    「而年轻的学子生员们，更

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