江南奴变的星星之火刚刚燃起时，朝堂上还没人把这当回事。

    直到江阴失陷、苏州大乱、湖州告急的消息一封接一封传来，那些还坐在衙门里高谈阔论的阁臣部堂们才终於慌了神。

    由於弘光朝廷定都南京，朝中大半官员都出自南直隶、浙江一带，而这两省下辖的府县正是奴变最激烈的地域。

    正因为如此，不少朝中官员家中都遭到了清算。

    最先收到噩耗的是文渊阁大学士、礼部尚书蔡奕琛，散朝後他刚回府中，门房就急匆匆递上了一封书信，说是德清老家的侄儿托人加急送来的。

    蔡奕琛拆开一看，只读到一半便两眼一黑，当场栽倒在了庭院里。

    他蔡氏一族在德清本就是数一数二的高门大户，良田千顷，仆从数百；

    可就在江阴仆众举义之後没几天，德清县的奴仆、佃户们便也跟着蜂拥而起，冲进了蔡府。

    管家拦在前面，被一棍子打倒；护院们见势不妙，拔腿就跑。

    除了在南京的妻子和大儿子外，留在德清的全家老小二十余口，一个都没能逃出来；蔡家世代积累，转瞬之间便化为了乌有。

    下人一顿手忙脚乱地抢救，又是掐人中，又是灌热汤，捶胸摩背，折腾了好一阵子，蔡奕琛才总算悠悠转醒。

    可他刚一睁眼，便开始捶胸顿足，嚎啕大哭起来，那哭声撕心裂肺，听旁人心里直发毛；

    哭了好一阵，他才渐渐缓过一口气来，含着泪将那封家书收入怀中，咬牙切齿地直奔皇宫而去。

    他要请求皇帝发兵屠剿，将这帮贱奴满门抄斩，无论首从，一体诛戮，为家人报仇雪恨。

    和蔡奕琛有着同样遭遇的官员不在少数，家中遭此大灾，众人都聚在皇城外，想要找皇帝主持公道。

    就连平日里斗你死我活的阉党与东林党，在面对这场席卷江南的奴变时，竟也破天荒地站到了同一阵线。

    平日里在朝堂上互相弹劾、水火不容的两拨人，此刻竟异口同声地大骂起了「贱仆作乱，罪不容诛」。

    对於这帮高高在上、世代簪缨的朝廷官员们来说，这种来自底层的造反是在刨他们所有人的根。

    武英殿内，蔡奕琛在殿上声泪俱下，朝着朱由崧连连磕头请命：

    「陛下，如今各地沸反盈天，朝廷当即刻派兵镇压，将这群以下犯上的逆贼统统拿下，无论胁从千刀万剐，以儆效尤！」

    「可怜老臣家中上下二十余口，世代忠良，诗礼传家，不料竟遭此大难，还望陛下为臣做主，为天下士绅做主！」

    末了，他还不忘还加上一句，

    「若不以重典治乱，日後江南恐怕再无宁日！」

    有了蔡奕琛带头，在场群臣也纷纷跟着附和起来，一时之间，满殿都是喊打喊杀之声。

    什麽「悖逆纲常，天理不容」，「以下犯上，罪该族诛」等等等待，不绝於耳。

    这帮高高在上的部堂阁老们全然忘记了，这群在他们嘴里十恶不赦的背主之徒，也只是一群被榨乾了血汗、逼走投无路的可怜人。

    可问题是，朝臣们口号喊再响亮，也解决不了眼前的困境。

    整个弘光朝廷手里，除了卫戍南京的几支御林军外，再也调不出一兵一卒了。

    江北四镇此时只剩下一个广昌伯刘良佐，这厮见汉军大举南下，不敢掠其锋芒，竟一溜烟直接从凤阳跑到了江西的饶州府。

    至於地方卫所就更别提了，根本指望不上。

    朝堂上争来吵去，半天也说不出个所以然来，最後还是钱谦益站了出来。

    「启奏陛下，臣有一议。」

    「那宁南侯左良玉号称拥兵八十万，此时正驻紮在南昌府，与江南

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