清许多东西。
刘表此时好像一个博学的史官，又讲起了汉灵帝。
“至于孝灵皇帝……卖官鬻爵之事虽然荒唐，如今却是有些理解其苦衷。”
“当时我总以为，天子富有四海，怎么能想出这样的法子揽钱。可现在我却明白，即便坐上那个位置，也并不意味着就能支配一切。”
刘表指着自己的一个灯台：“这还是我从高平老家中拿来的灯具，一直用到现在。”
“客人们常常询问我，为何要在此处摆上这么一盏破灯。我就回答他们，说这是年少时相伴之物，不舍得扔掉。”
“实际上这灯每次用不了片刻就会熄灭，有的时候还会冒出黑烟来熏人眼睛，我有许多次都想将其砸碎扔掉。”
“可若是扔掉它，就要采购新的。”
“采购的钱财，要么是用我私库中的俸禄；要么就是走公账，让郡守府的人代为采买。”
“前者……或许换一盏灯倒无妨，可若是百盏？千盏呢？尤其是到了州牧的身份上，想做一件事情，所需要的钱粮又何止千万？我自己两千石的俸禄哪里能够呢？”
“后者……走公账采购，其中又不知道有多少猫腻。明明是要买一盏油灯，最后的支出却有可能重建一座屋子，最后还落得一个“横征暴敛、不恤民力”的评价。所以我才忍了这灯台一天又一天，一天又一天。”
刘表神情没落：“可笑我当年还讥讽孝灵皇帝，以为他竟然以天子之尊来做这样的丑事。”
“孝灵皇帝其实也大可不用卖官鬻爵，只需好好垂拱而治，也不至于最后落下一个“灵”的恶谥。”
“可孝灵皇帝偏偏不堪寂寞，非要诛杀权宦侯览、王甫等人，设立“侍中寺”牵制尚书台，又派兵征服高句丽，将其纳入大汉版图。刻印“熹平石经”，以定型文本作为策试的统一标准以防止考试舞弊之风。创办“鸿都门学”，利用其招揽寒门子弟与豪门士族对抗……”
刘表叹道：“刘氏天子，个个可怕。”
“与他们相比，我这刘氏血脉，倒显得有些名不副实了。”
外面的喊杀声越来越大，也越来越近。
蒯良静静听闻刘表的话后，才问刘表：“主公想要做桓、灵那样的人物吗？”
刘表摇头：“我的才能远不如两位天子，如何能做成他们都做不到的事情呢？”
“若是我年轻的时候就能看清此事，说不定还能趁着热血未凉有勇气做些事情。”
“但现在垂垂老矣，吾也不想去争些什么，不过是想要在自己余生暂且保住一方百姓，令其免受战乱纷扰。”
刘表也听到外面的喊杀声越来越近，就知道自己的时间已经不多。
“起初我以为，这世上没有人能够做到那两位天子都做不到的事情。”
“所以就想着，既然做不到，那就干脆不不做。只等将来袁公或是谁一统北方后，我做个顺水人情，将荆州拱手相让。”
“但自从上次江东鲁肃出使天子，并来到荆州与我聊过刘邈之后，我才知道这世上终究是有人能够做到两位大汉天子都做不到的事情的。”
蒯良眉头一皱：“刘邈？他何德何能？”
“他做的事情，与天子如出一辙，而且比天子更加聪明。”
刘表谈论起刘邈，虽然从未相见，言语中却有股亲切的味道。
“当时孝灵皇帝开办鸿都门学，看似主要教授辞赋创作与文字书写等无用之学。其实是想要绕过经学世家把持的晋升门路，将下层文人学士培养起来，内任侍中，参与决策，外出地方，收拢大权。”
“其实我之前，也是受了孝灵皇帝的启发，才在荆州大办庠序……只是没想到，荆州的豪族已经壮大
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