“众所周知，爱迪生先生发明的白炽灯，已经在伦敦、纽约、巴黎点亮了千家万户。我们采用的直流电系统稳定、可靠、安全，赢得了全世界的信任！”
掌声这次热烈了一些。就在去年，伦敦的第一个中央发电站，位于霍尔本高架桥的电站投入使用。
这个电站采用的是爱迪生的直流电三线制系统，为周围区域的街道和建筑供电。
周围不少精英人士，都过上了“楼上楼下，电灯电话”的新生活，自然对直流电更有好感。
“然而，”阿诺德·怀特的语气严肃起来，“近年来，一种名为‘交流电’的供电方式开始被鼓吹。它的支持者声称，交流电可以远距离传输，效率更高，成本更低。
但他们刻意回避了一个致命问题——安全！”
“直流电是温和的。它的电压低，即使不慎触碰，也不会造成严重伤害。但交流电不同！它的电压可以升至数千伏，电流方向不断变换，对人体组织有毁灭性的破坏力！”
观众席传来不安的议论声。
阿诺德·怀特指向围栏里的大象。
“今天，我们将以最直观的方式，展示交流电的危险性。大家看到的这头大象，名叫‘辛格’。它来自印度，原本在伐木场拉木头。但你们知道它做了什么吗？”
“去年冬天，在孟买，尊敬的查尔斯·艾什顿勋爵携夫人视察殖民地时，‘辛格’突然发狂，冲出围栏，将勋爵和他的两名卫兵踩在脚下！三人当场死亡！”
惊呼声响起。这个新闻虽然早就被报道过，但多数人早已经忘记了。现在“凶象”就在眼前，恐惧忽然被具象化了。
“这头野兽，本就该被处死。但我们提出了一个建议——让它的死，为科学服务！让它的死，警示世人！”
阿诺德·怀特转身，指向机器：“今天，我们将使用这台机器发出的交流电，对‘辛格’执行死刑。
这不是残忍，这是为了科学，这是必要的牺牲！所有人都会看到，交流电连如此庞大的动物都能瞬间杀死！
如果它用在家庭中、用在街道上，会是什么后果？”
观众席鸦雀无声。二楼窗口的帘子后面，托马斯·爱迪生看着这一切。
他听到阿诺德·怀特的话，脸上没有表情。故事有真有假，查尔斯·艾什顿勋爵确实是被“辛格”踩死的。
但原因是“辛格”不堪伐木场的虐待才发了狂——不过这不重要。公众需要的是一个让自己没有道德负担的理由。
楼下，阿诺德·怀特结束了演讲，工作人员开始行动。
四个人走进围栏，两人手持两块厚重的铜板，连接着粗电缆；另外两人拿着皮鞭和铁钩，防止大象突然移动。
大象站在原地，鼻子轻轻摆动。它看起来有些不安，但并没有反抗，那些萝卜“安抚”了它的情绪。
它一口接着一口吃着大筐里的萝卜，几乎要开始掉眼泪——“辛格”从未想过自己能得到如此慷慨的赏赐。
作为电极的铜板被牢牢固定在大象的后腿上，又用浸湿盐水的厚绒布包裹上，以增强导电性。
一切准备就绪。
阿诺德·怀特举起右手：“现在，让我们见证！”
二楼控制室，托马斯·爱迪生对塞缪尔·英萨尔点了点头。
塞缪尔·英萨尔走到一台控制台前，上面布满了黄铜开关和仪表。
他的手放在主开关上，回头看了托马斯·爱迪生一眼。
托马斯·爱迪生没有说话，只是轻轻颔首。
塞缪尔·英萨尔深吸一口气，扳下了开关。
瞬间，交流发电机发出低沉的嗡鸣，电压表指针猛地跳向右侧——一千伏，两千伏，三千伏
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