电系统。
而那个法国人，叫做莱昂纳尔·索雷尔……”
索尔兹伯里的眉头皱了起来，现在英国的政客但凡听到这个名字几乎都是这个便秘了一样的表情。
前一阵因为「东方快车谋杀案」，英国媒体刚刚把内阁和议会统统“处刑”了一遍，好不容易才平息下来。
现在要是引进由索雷尔引导，同时又属于法国的“交流电”技术——谁知道届时的专利费用会多么高昂！
鉴于法国与英国之间在各个领域竞争与合作并存的关系，这其中的利益纠葛可能复杂到超乎想象。
这不并不是没有“先例”——
1839年，法国人路易·达盖尔发明「银版照相技术」以后，法国政府就买下了专利，并宣布向全世界免费公开。
法国希望把摄影术塑造成“法国文明的馈赠”，扩大国家的文化影响力，但偏偏英国不在其内。
英国当时已经实行严格的私人专利制度，而路易·达盖尔又早于法国政府收购专利之前，在英国申请了专利。
并且他并没有放弃自己在英国的专利权。
所以全世界的摄影师使用「银版照相技术」都是免费的，只有英国摄影师需支付专利费用。
当然，英国并不是没有本土照相技术，化学家威廉·亨利·福克斯·塔尔博特同样于 1839年发明了「纸基负片摄影法」。
这是一种完全不同的技术路线，与「银版照相技术」各有千秋。
但问题是，威廉·塔尔博特维护起自己的专利来，比法国佬达盖尔还要强硬，甚至长期对摄影师提起法律诉讼，最后竟然没有摄影师愿意用他的技术了。
所以在1840年代，法国的摄影文化开始大规模普及的时候，在英国“照相”仍然是件奢侈的事。
如今，“达盖尔的旗帜”还飘扬在伦敦上空，英国的内阁自然不想在“电力”方面再重蹈覆辙。
陆军大臣艾略特立刻说：“那就用直流电！爱迪生是美国人，但他不是很想在英国普及电灯吗？我们可以给他支持！
让他在伦敦建全世界最大的发电厂！这样一来，我们不用看法国人脸色，还能让英国人都用上电！”
斯坦霍普连连点头：“好主意！爱迪生名气大，技术也成熟。而且他是美国人，不是法国人。用他的技术更安全。”
布莱特却不同意：“但直流电送不远。一座发电厂，只能给周围一英里供电。伦敦这么大，得建多少发电厂？”
汤森德不以为然：“那就多建几座！帕丁顿建一座，威斯敏斯特建一座，伦敦桥建一座……每个区都建上几座！”
“那成本得多高？”
“高是高了点，但总比受制于法国人强。”
弗格森-韦克问了一个关键问题：“钱从哪来？私人资本，还是政府出钱？”
会议室安静了一会儿。
索尔兹伯里看着汤森德：“财政部的意见呢？”
汤森德想了想：“私人资本为主，政府可以给一些优惠政策。比如减税，比如特许经营权，比如免费的地皮。
如果私人资本不够，政府可以投一部分，但不能太多，可以发债。议会那边不好交代，爱尔兰那边花了太多钱。”
索尔兹伯里点点头，又看向其他人：“各位的意见呢？”
斯坦霍普举手表示同意：“我支持。让英国人用英国的电，不能用法国的。”
艾略特也坚定地点点头：“我也支持。陆军需要电力——军营和港口都要用电。我们不能把这事交给法国人。”
布莱特有些犹豫：“我原则上支持，但有个问题——爱迪生的直流电，到底行不行？稳定吗？
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