其中《粤报》的标题最狠——《倭奴自取其辱》。
莱昂纳尔把报纸放下，揉了一下太阳穴，他实在搞不懂日本人在想什麽。
在上海刺杀他这件事，日本政府只要老老实实认错，把幕後那个真正的凶手交出来，赔上一笔钱，道个歉，事情也就过去了。
法国人虽然喊打喊杀，但真的要为了这件事跟日本开战？不太可能。
法国在远东的舰队规模有限，要同时对付中国和日本，根本不够用。而且议会那些政客，嘴上喊得凶，真要拨款打仗，肯定又吵成一锅粥。
日本只要撑住两个月，法国人自己就没劲了。
可偏偏要用剖腹这种方式来「谢罪」。
这不是在道歉，这是在向全世界展示我们日本人就是这麽不怕死。你看，我们的肚子可以随便剖，我们的头可以随便砍。你们法国人敢吗？
法国人当然不敢所以他们觉得这是威胁，是挑衅。
於是原本可以平息的事，现在闹到了要开战的地步。
莱昂纳尔冷笑一声，日本这个国家，在十九世纪末最大的问题不是不够强，而是不知道自己有多弱。
又过了两天，1885年4月20日，天刚亮，莱昂纳尔就站在甲板上，看着远处的海面。
「纳塔尔号」邮轮应该今天从香港出发，返回法国的马赛。
阿尔贝也从船舱里出来了，头发还没梳好，眼睛半睁半闭的。
「几点了？」
「还早。你再睡会儿。」
「睡不着了。」阿尔贝靠在船舷上，打了个哈欠，「你这一走，我得在上海待到什麽时候？」
「灯丝厂建起来之前，你哪儿也去不了。」
阿尔贝苦着脸：「我就知道。父亲让我来远东，说是锻链。现在倒好，锻链成工厂主了。」
「你要是不想干，我可以找别人。」
「别别别。」阿尔贝连忙摆手，「我干。我就是发发牢骚。」
两人在甲板上站了一会儿。
太阳从海平面上升起来，把整片海面染成了金色。远处的香港岛在晨光中显出轮廓，房屋、码头、山峦，一层一层地铺展开来。
莱昂纳尔忽然说了一句：「香港真漂亮。」
阿尔贝看了看香港岛，又看了看莱昂纳尔：「你人都没上去过，怎麽知道漂亮？」
「站在这里看就够了。」
上午十点左右，「纳塔尔号」出现了。
那是一艘巨大的邮船，双烟囱，三根桅杆，船身漆成黑色，吃水线以下是红色的。它从香港岛的东边驶出来，速度不快，但气势惊人。
蒸汽从两个烟囱里冒出来，在天空中拉出两条长长的白烟。船头的浪花被推开，像一把犁在耕海。
半个小时後，「纳塔尔号」在大屿山外锚地停下来。
一条小艇从大船那边划过来，上面坐着几个船员和一个穿制服的高级海员。
小艇靠上「号角号」，高级海员先爬上来，热情地向莱昂纳尔致敬：「索雷尔先生，「纳塔尔号」以能搭载您回到法兰西为荣！」
莱昂纳尔点点头，随即转向阿尔贝，伸出手：「保重。」
阿尔贝握住他的手：「你也是。回到巴黎给我写信。」
「会的。」
莱昂纳尔带着约瑟夫·康拉德和尤金·阿杰，拎着行李，顺着绳梯爬下去，坐进小艇。
水手们把小艇划向「纳塔尔」号。
小艇越划越近，那艘巨轮也越来越大。船身像一堵墙，黑漆漆的，铆钉一排一排的，整整齐齐。船舷上站着一排船员，低头看着小艇。
莱昂纳尔抬头看了一眼，然後继续望着前方的海面
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