政局稳定。
与此同时，英国外交部向驻巴黎大使馆发了一封密电，要求评估「法国政府稳定性及潜在革命风险」。布里松内阁倒後，无论是更激进的克列孟梭上，还是布朗基主义复兴，对希望维持欧洲均势的英国来说，都不是好消息。
而无论在法国还是英国，一句不能被宣之於口的窃窃私语，正在政客们中私下流传：
「看那个索雷尔，又弄倒了一个内阁！」
1885年6月20日，维尔讷夫，山麓别墅，莱昂纳尔·索雷尔坐在花园里，悠闲自在地喝着从中国带回来的「大红袍」。
巴黎与伦敦的纷纷扰扰都被挡在了别墅围墙之外，莱昂纳尔也藉此机会，好好休养自己疲惫了整整半年的身体。
花园还坐着左拉、莫泊桑、契诃夫、於斯曼、德彪西等老朋友，还有一个陌生年轻人，莱昂纳尔是第一次见到他。
他是获得《Pi：第二个故事》徵文比赛法国大奖的得主，名字叫做「莫里斯·勒布朗」，今年刚刚21岁。
莫里斯·勒布朗来自鲁昂，父亲是个船东，母亲则是当地富有染匠的女儿。
他的家庭与福楼拜家族关系密切，他自己就是由居斯塔夫·福楼拜的兄弟，当地着名的产科医生阿基尔·福楼拜接生的。
所以莫里斯·勒布朗从少年时代开始，就时常与福楼拜、莫泊桑来往，接受他们的薰陶，拥有不错的创作能力。
1882年，他完成中学学业後，拒绝了父亲为他规划的进入卡片厂当职员的道路，而是决心开启自己的写作事业。
藉助这次得奖的契机，他把天赋带到了巴黎，目前正寄居在莫泊桑的家里。
刚见到莱昂纳尔时，莫里斯·勒布朗激动到有些失态，但莱昂纳尔温和的态度很快让他平静下来，融入了这里。
现在，花园里的众人都在传递一份稿件，每个人都盯着手上的那叠纸，目不转睛，沉浸其中。过了好一会儿，莫泊桑才擡起头来，用一种「绝望」的语气说道：「莱昂，你又写了一个了不得的故事‖」
莱昂纳尔闻言微微一笑，没有回应他的夸奖，而是漫不经心地问了一句：
「我的「作业』已经交了，你们的「赌注』呢？我怎麽一个也没有见到？」
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