侍立在侧的内侍：「召中书舍人拟旨。」
不久後，一名身着青色官袍、面容清癯的中年文官走入殿中，躬身听令。
天德皇帝神色沉静，缓缓开口：「其一，嘉奖皇长子姬紫阳临危受命，督师有方，於红桑堡一战重创逆军主力，解漕运之危，扬朝廷天威，望其再接再厉，统率诸军，早日扫平青东逆氛，还两淮太平。」
「其二，嘉奖红桑县子沈天，忠勇果毅，训练部曲得力，献灵植助战，功勳卓着。本应即行晋爵，然青东二州魔乱未平，着其继续辅佐皇长子，剿灭逆党，待全功之日，一并叙功封赏。」
他顿了顿，补充道：「特别嘉奖青州卫游击将军温灵玉，临阵突破，涅盘敕令威震敌胆，擢升为青州卫右翼副将，赐二品神炎凤盘甲」一副、赤凰斩邪刀」一柄，望其再建殊勋。」
「其余有功将士，皆由皇长子与兵部核实功绩，待战事平定後，一体封赏。」
中书舍人运笔如飞，将天子口谕一字不差地录於圣旨之上。
天德皇帝待他写完，又吩咐道：「将这封奏摺，转给内阁与诸部大臣—一崔天常的露布飞捷还在路上，不妨先让诸卿高兴高兴，也好振奋一下人心士气。」
萧烈躬身应是，接过奏摺，转身吩咐殿外侍立的小太监速去传达。
天德皇帝的目光却在这时重新落在司马极身上，眼神凝然：「还有一事。」
司马极心头一紧：「陛下请吩咐。」
「南疆那边，事关重大。」天德皇帝缓缓道，「为防万一，你亲自去一趟。」
他顿了顿，声音威严，含着一丝杀气：「领超品天子剑，行专断之权！另可从皇家供奉所请三位一品供奉同行，务必确保雷狱战王的真灵传承一不出差错。」
司马极深深一躬，神色肃穆：「臣，领旨。」
他心中明白，天子最关心的，终究还是南疆那件事雷狱战王的真灵传承，关乎天子与先天雷神的盟约，更关乎未来数年的朝局平衡，绝不能有失。
同一时间，京城城西，醉月楼。
这座三层高的朱漆木楼平日里笙歌不绝，今夜却灯火通明中透着肃杀。
楼前停着数辆西拱卫司的黑漆马车，身着玄色劲装的缇骑已将整条街巷封锁，行人远远绕道，窃窃私语。
三楼雅间听雪轩内，沈八达一袭绯色蟒袍，负手立在窗前。
他身後，横刀断岳岳中流抱臂而立，一双虎目正冷冷凝视着房间中央那具仰面倒地的屍体。
屍体身着西拱卫司千户服制，胸前绣豹补子，面容约莫四十许，面色青紫，双目圆睁，口鼻间有暗红血渍已凝固。
致命伤在咽喉——一道细如发丝，却深可见骨的切口，边缘皮肉翻卷，呈诡异的焦黑色，仿佛被极高温的锐物瞬间划过。
「凝血指。」
岳中流蹲下身，伸出两根手指虚按在伤口上方三寸处，一缕精纯刀意自指尖透出，在伤口处盘旋数息。
他收回手站起身，语气平静笃定：「伤口边缘经脉全数碳化，血液在瞬息间被灼热罡力蒸乾凝滞—一这分明是赤阳凝血指」的特徵，修炼这门指法的武者，罡力至阳至烈，出指时快如电闪，专破护体罡气，中者血液瞬间沸腾凝固，死状凄惨，对了，这位西拱卫司新招的掌刑千户，叫什麽来着？」
「赵铁鹰。」沈八达背负着手，目光落在屍体腰间的银牌上，「原北境边军游击将军，三品修为，擅弓马，一手裂风箭术」在边军中颇有威名，调任京中後郁郁不得志，半月前我才将他招入西拱卫司，挂副镇抚使衔，实掌一个千户所。」
「才刚上任，就横死於此。」岳中流一声嗤笑，「死得憋屈啊，这位修为三品，武道也很高明，在边军可统率数万人，镇守
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