军，望着那道迅速消失在风雪之中的钢铁背影，久久无言，心头只有回荡的铁蹄轰鸣与那难以言喻的、对力量本身的敬畏。
东州堡的血腥战场，在短暂的喧嚣后，恢复了往日的平静。
然而，与往日的挫败与颓丧不同，一股难以言喻的气息在幸存的明军队伍中悄然弥散。
那些亲眼目睹重甲铁骑摧枯拉朽般碾压建虏的普通士兵们，眼神中除了劫后余生的庆幸，更多了一种近乎燃烧的灼热——那是敬畏，更是被点燃的渴望。
一些心思活络、或者本就热血的士兵开始有意识的模仿那只在他们心中战无不胜的铁军，有人不再像过去那般随意倚靠，而是学着重骑士卒的姿态下意识地挺直了背脊，搬运兵器甲胄时，虽然沉重不堪，但动作却明显减少了过去的拖沓；
伙头军分发干粮时，竟有士兵主动提醒同伴，勿要过饱，注意体力存续——这正是贺世贤下令“人食干粮，马不喂饱”策略；当朱万良或骆思恭的命令下达时，回应声中少了几分以往的迟缓，多了几分未曾有过的干脆利落。
整个队伍，虽然依旧伤痕累累、衣衫凌乱，但其核心的精神面貌，却在这血与火的洗礼、以及那支钢铁洪流榜样的影响下，悄然发生着蜕变。
像投入死水中的一颗种子，这支铁骑留下的，不仅是遍地的建虏残骸，更是一颗颗名为“强军”的榜样，深深种在了每一个目睹者的心中。
侥幸逃脱的镶蓝旗章京，仗着坐骑精壮、路径熟稔，在溃散的镶蓝旗残兵缝隙间艰难冲撞，眼见要将险地抛诸身后。他心头稍松，正欲催促仅存的几名亲信——
嗤！嗤嗤嗤！
数道微不可闻却凌厉至极的破空声！
“嘶律律——！”“啊！”
冲在最前面的两名亲信坐骑几乎是同时人立而起，发出凄厉的惨嘶。
战马的前腿关节处，赫然各插着一支漆黑的短小弩箭，精准地废掉了它们的行动力，两名亲信也随之被掀翻在地！
另一名亲信则运气更差，一支弩箭直接洞穿了他单薄的护颈皮甲，从后颈刺入，喉结穿出！他连哼都没哼一声，便栽落马下，汩汩的鲜血迅速染红了身下的雪地！
变故只在电光火石之间！
“有埋伏！”幸存的亲信惊骇欲绝，嘶声叫了起来，抽刀在手，惊恐地望向弩箭射来的方向——一片紧邻官道、被冰雪压弯的低矮枯黄芦苇荡！
寂静。
只有风吹过芦苇杆发出的沙沙声，仿佛刚才那致命的袭击只是错觉。
“滚出来！藏头露尾的鼠辈！”章京也是刀已在手，色厉内荏地咆哮着，紧张地扫视着那片看似无害的芦苇丛，后背却被冷汗瞬间浸透。
他们只差一步就能逃出生天！
就在这时，那片芦苇荡深处，如同鬼魅般，无声无息地立起了二十几条黑影。
他们全身覆盖着不起眼的灰黑色紧身劲装，外罩着同样颜色、便于在冬日野外隐匿的棉甲斗篷，脸上蒙着只露双眼的面罩，手持劲弩或绣春刀，眼神锐利，神情冷峻，如同二十余柄出鞘的利刃，散发着冰冷的威胁。
为首的是一名身形略显清瘦的锦衣卫千户，正是骆思恭麾下最擅长侦缉刺探、行事精准狠厉的沈炼！
沈炼手中把玩着一柄精致的手弩，另一只手随意地搭在腰间那柄狭长冰冷、闪烁着幽暗寒芒的绣春刀柄上。
他露在面罩外的嘴角似乎勾起了一丝极其微小的弧度，那是看到猎物落入网中时的冰冷讥诮。
“章京大人，留步。”
沈炼的声音不高，却异常清晰地穿过风雪，钻进章京的耳中，不带一丝烟火气，却比刀锋更冷，“指挥使大人有令，凡建州镶蓝旗，格杀勿论。至于你这等身
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