声在荒漠中回荡，激起阵阵沙尘。
萧琰望着玄空遁去的方向，心中百感交集。他低头看了看那封被汗水浸透的家书，又抬头望了望远处仍在冒着黑烟的天际，深吸了一口气。他知道，这场西域之行，恐怕远比他想象的要凶险得多。但他没有选择退缩，因为他明白，有些事情，即使前方布满荆棘，也必须勇敢前行。
萧琰整理了一下行囊，安抚了受惊的老马，重新踏上了前往西州城的路途。黄沙依旧漫卷，狂风依旧呼啸，但他的眼神却变得更加坚定。他不知道前方还会遇到什么未知的危险，但他知道，自己必须走下去，为了家族的责任，也为了心中那份对正义的坚守。
萧琰在西州城休整三日，城中百姓对黑风寺妖僧的议论仍未平息。他从客栈掌柜口中得知，玄空不仅精通爆破之术，更在十年前血洗了昆仑山下的白马寺，夺走了寺中珍藏的《密宗火经》。那本经书据说记载着上古传下的炼丹秘术，能将硝石与硫磺炼制成毁天灭地的火器。
“萧公子，您还是莫要招惹那妖僧为好。” 掌柜用抹布擦着油腻的柜台，压低声音道，“上个月有位来自中原的镖师不信邪，带着三十个好手去黑风寺寻仇，结果连人带马都被炸成了碎片，尸骨无存啊。”
萧琰指尖在案几上轻轻敲击，目光落在窗台上那盆快要枯萎的仙人掌上。他从怀中取出半张残缺的羊皮卷，那是昨日在西州城的旧货市场偶然购得的，上面用朱砂绘制的地图隐约指向黑风山的一处废弃佛窟。卷末用梵文标注着一行小字，经客栈里懂梵文的胡商翻译，竟是 “火经秘藏” 四字。
“明日一早，劳烦掌柜备好两匹快马。” 萧琰将一锭银子推到柜台，月光透过窗棂照在他清瘦的脸上，眸中闪过一丝决然。
次日天未亮，萧琰便带着那卷羊皮地图，骑马向黑风山疾驰而去。山路崎岖，怪石嶙峋，沿途不时可见散落的白骨，有的像是人类的，有的则像是野兽的，仿佛在诉说着这座山的凶险。
行至正午时分，他终于在一处断崖下找到了地图上标注的佛窟。窟门早已被流沙掩埋大半，只露出一个仅容一人通过的洞口，洞口周围刻着的佛像早已被风化得面目全非，佛首歪斜，仿佛在无声地哭泣。
萧琰翻身下马，刚要清理洞口的流沙，忽闻身后传来一阵铃铛声。他猛地回头，只见一个身披猩红袈裟的僧人正坐在不远处的一块巨石上，手里把玩着一串骷髅头念珠，每颗骷髅眼中都镶嵌着碧绿的宝石，在阳光下闪烁着诡异的光芒。
“小郎君倒是比贫僧预想的来得早。” 玄空咧嘴一笑，露出两排焦黄的牙齿，袈裟下露出的胸膛上刺满了青色的经文，随着呼吸起伏，仿佛活了过来。他脚边放着一个黑色的皮囊，正不断渗出暗红色的液体，散发出刺鼻的血腥味。
萧琰握紧了腰间的折扇，扇骨是精铁所铸，是临行前父亲特意请工匠打造的。“你怎知我会来？”
“那卷羊皮卷是贫僧故意放在西州城的。” 玄空站起身，拍了拍身上的尘土，“听闻萧公子的父亲当年在白马寺捐过金身，想必对《密宗火经》也很感兴趣吧？”
萧琰心中一沉，原来这竟是个圈套。他强作镇定：“十年前白马寺惨案，果然是你所为。”
“那些老秃驴死守着经书不肯交出，只好请他们去见佛祖了。” 玄空舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝疯狂，“说起来，令尊当年送的那尊金佛，熔化后正好给贫僧铸了这串念珠。”
话音未落，玄空突然将手中的骷髅念珠掷了过来。萧琰急忙侧身躲闪，念珠擦着他的耳畔飞过，砸在身后的石壁上，竟嵌入半寸之深。他这才发现，每颗骷髅头的天灵盖上都钻了小孔，里面塞着黑色的粉末。
“轰隆！” 念珠突然炸开，碎石飞溅。萧琰被气浪掀翻在
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