。萧书生，你虽有满腔热血与才华，但江湖险恶，人心叵测，切记不可轻信他人，凡事三思而后行。”
萧琰重重地点了点头：“前辈教诲，晚辈铭记在心。若日后能平定天下，晚辈定当回来探望前辈，与您共论诗书，畅谈天下事。”
老者微微一笑：“好，老夫等着那一天。你们赶路吧，莫要耽误了时辰。”
萧琰与赵虎再次向老者道谢，随后拿着地图，小心翼翼地离开了青云洞。此时，天色已经蒙蒙亮，山风吹过，带着一丝寒意。两人按照地图上的指示，沿着一条狭窄的小路向山中走去。
小路两旁是陡峭的悬崖，下面是深不见底的山谷，稍有不慎，便会坠入深渊。赵虎走在前面，手持长刀，警惕地观察着周围的动静；萧琰则紧随其后，手中拿着地图，不时停下来确认路线。
走了约莫一个时辰，两人来到一处狭窄的山洞前。地图上标注，穿过这个山洞，便可到达 “忠义军” 的营地附近。两人刚走进山洞，便听到身后传来一阵脚步声。
“站住！你们是什么人？竟敢擅自闯入朝廷禁地！” 一个严厉的声音响起，只见十几个官兵手持弓箭，正对着他们。
赵虎心中一紧，连忙将萧琰护在身后，大声道：“我们只是路过的商人，迷路了才走到这里，还望官爷高抬贵手，放我们过去。”
“商人？我看你们是‘忠义军’的奸细！” 为首的官兵冷笑一声，“来人啊，把他们抓起来，押回营地审问！”
官兵们纷纷上前，想要捉拿萧琰与赵虎。赵虎见状，手持长刀，与官兵们打了起来。赵虎武艺高强，几个回合下来，便打倒了几个官兵。但官兵人数众多，且手持弓箭，赵虎渐渐有些力不从心。
萧琰心中焦急，他知道，若不尽快想办法脱身，他们迟早会被官兵抓住。他环顾四周，发现山洞的顶部有一块松动的巨石。他灵机一动，对赵虎喊道：“赵兄，引他们到巨石下面！”
赵虎会意，一边与官兵周旋，一边慢慢向巨石下方退去。为首的官兵不知是计，带着手下紧紧追赶。就在官兵们都聚集在巨石下方时，萧琰拿起一块石头，用力砸向巨石的支撑点。
只听 “轰隆” 一声巨响，巨石从顶部坠落，正好砸在官兵们中间。官兵们来不及躲闪，纷纷被巨石砸中，惨叫声此起彼伏。剩下的几个官兵见状，吓得魂飞魄散，连忙转身逃跑。
赵虎擦了擦脸上的汗水，喘着粗气说：“萧兄，还是你有办法！若不是你，我们今日恐怕就栽在这里了。”
萧琰笑道：“只是侥幸罢了。我们赶紧离开这里，免得再遇到官兵。”
两人穿过山洞，眼前豁然开朗。只见前方是一片开阔的山谷，山谷中搭建着许多帐篷，旗帜飘扬，上面写着一个大大的 “忠” 字。显然，这里就是 “忠义军” 的营地。
萧琰与赵虎心中一喜，连忙快步向营地走去。刚走到营地门口，便被几个手持长枪的士兵拦住了。
“你们是什么人？来这里做什么？” 一个士兵厉声问道。
萧琰拱手道：“在下萧琰，这位是赵虎。我们二人不满朝廷的腐败统治，特来投靠‘忠义军’，还望各位兄弟通报一声。”
士兵们对视一眼，其中一个士兵说：“你们稍等，我这就去通报将军。”
不一会儿，一个身着铠甲、面容刚毅的中年男子走了出来。他上下打量了萧琰与赵虎一番，沉声道：“我是‘忠义军’的副将周勇。你们说要投靠我们，可有什么凭证？”
赵虎上前一步，大声道：“我们没有凭证，但我们有一颗为国为民的心！如今朝廷腐败，百姓流离失所，我们愿意加入‘忠义军’，与各位兄弟一同推翻腐败朝廷，解救百姓于水火！”
周勇闻
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