歉。
“哎，没事你下去吧。”夏绿蒂推了推杯子，随口安慰身旁的女仆。
“是，小姐。”
女仆接过杯子下去了，但没一会儿又重新回来了。
“还有什么事吗？”夏绿蒂正在手机屏幕上打字，哼唧着抬起头。
“老爷醒了，您要去见见他吗？”女仆声音紧张说。
夏绿蒂顿时一愣，丢掉手机飞似的冲出图书馆。
……
黑夜，庄园地下，
夏绿蒂独自推开一扇隐蔽的小门，沿着医院走廊般的昏暗通道飞奔。
眼前逐渐开阔、明亮，夏绿蒂轻轻吐气，白雾在她身前凝结。
她看向走廊尽头的房间，那里有一套结合了炼金术和生物医学的巨大维生装置，无数管道延伸到一张洁白的床铺上，床上躺着一个老人。
“爷爷。”夏绿蒂轻声呼唤。
老人脸色泛着不正常的铁灰色，缓缓张开眼皮，浑浊的眼睛几乎分不出眼白和瞳仁的区别，“孙女来了，最近过得怎么样，还开心吗？”
老人大抵已经是瞎了，夏绿蒂却能感觉到他的注意力在自己身上。
“嗯。”夏绿蒂点头。
“你的精神力有点使用过度，注意劳逸结合啊。”老人虚弱笑了笑，“不需要这么透支，你的天赋很好，十五岁就能独立炼制出星锑，只要循序渐进，一切都会好起来的。”
夏绿蒂眼眸里泛起泪花，倔强开口：“是您教的嘛，长痛不如短痛！我要迅速找到救治您的法子，让你继续当族长，接下来我就还能玩三十年！”
眼前之人正是夏绿蒂的爷爷，艾顿·高廷根，上一任高廷根家族的族长。
“哈哈哈……咳咳。”老人笑着笑着咳嗽起来，“没必要的，我这么多年都没能解决，家族典籍翻了个遍，能力所限就是能力所限，但我是天赋不足，等你长大了自然而然就够了。”
“毕竟人的精神力源于天生，但完全释放出来却不是一朝一夕的事情，所以历史上那些炼金大师往往没有年轻人，因为天赋需要用时间来兑现。”
“哪还有沉淀的时间？”夏绿蒂摇头，“您的状态如果继续恶化，还能坚持几年？我可不想年纪轻轻就被困在族长的位置上！”
“祸害遗千年，别太低估我们这些老家伙了。”老人笑了笑，换了个话题，“最近有和洛朗家族的小姑娘联系吗？”
“……有。”
夏绿蒂摸了摸口袋里的手机，刚才她就在和伊丽莎白·洛朗交流。
洛朗家族和高廷根家族自古交好，夏绿蒂幼时失恃，洛朗女爵在她幼年的时候照顾过她，对她来说是介乎姐姐和母亲之间的人。
“嗯，保持联络，这一层关系不要断了。”
老人认真嘱咐道，“还有……家族事务不必事事躬亲，你年纪不小了，现在有时间可以考虑交个男朋友，不需要拘泥于秘党内部，听说东方正统开始显现于世，我年轻的时候曾经去过那边，里面有许多彗星般闪耀的人物，都是青年俊彦，如果有喜欢的就要抓住机会。”
不接电话的青年俊彦吗？一群没礼貌的家伙而已。
夏绿蒂嘟囔一声，满脸不高兴：
“说什么呢，我才十八岁怎么就年纪不小了？”
“这可是人生大事。”
老人忽然乐呵呵笑了起来，“当然，一切随你心意，毕竟以前答应过你的，成年之后什么都由你自己做主，只是爷爷作为过来人的劝诫而已。”
“再说吧，想入我的法眼至少要在炼金术上胜过我才行。”
夏绿蒂挥挥手，淡金色的头发摇摇晃晃起来。
……
“你为什么要锁门？”
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