西脉山域坐落矿山三百六十九座。四十一座正经开采。这座矿山名为「玉柱山」，山势低矮，但山根深入地内，其内百通千达，恍若迷宫。

    内蕴无数宝玉。

    矿脉前驻紮木屋一百七十四间。每间同居者五人，互为一伍，以采玉谋生抵债。

    玉城的宝玉具备实质用途，非是配饰。采玉人虽地位甚低，作用却极大。因环境恶劣，人手稀缺，玉城的杂民、玉民——迫於生计，亦会进山采玉。

    但每月酬金仅有「一两」银子。倘若运道不错，当月采得珍稀宝玉，便有二两银子，且包吃住，所得钱财，可尽数存纳。那汪山是为考取「差职」，需报备「坊考」，极缺钱财。便来矿脉凿玉。

    杂民梁火火则苦无生计，经人介绍，来此谋生。只需凿矿三十六年，便可换取玉城「玉民」之身。届时若凑足银两，租赁一座小宅，置办些许营生，亦是喜乐至极。

    李仙睡得还算香甜。翌日卯时，张存起身敲锣，将众人唤醒洗漱。天色昏暗，死气沉沉。各自整备齐全後，准备下脉凿玉。

    下洞脉前需佩戴「天工巧物·五命面」。面具贴合面型，可避土尘，内藏线丝，使五副面具彼此相联。矿脉内不可放声喧譁，故五命面」无嘴，可绝声音外传。唯通过细丝，传到同伍面具内。

    沿途陆续见各伍同行，纷纷进到山矿。矿口有两位兵士看守，张存、李仙、

    岳罗番、梁火火、汪山出示矿牌，便可沿道进脉。

    洞隧漆黑，内藏暗流。张存张口传话，话语通过相连「细丝」，传到李仙、

    岳罗番、梁火火、汪山耳中。声音沉闷，已辨不清音色，乍听不知谁传。

    那张存先自报姓名，再点出李仙名字。告诉他矿中险处。有暗流流涌，需当万分小心，倘若失足跌落，或被冲进万里汪洋，再难活命。

    李仙目力极强，洞虽漆黑，细节却自看得清晰。行路赶路自然无碍，好奇打量，心中新奇：「我当过杂役，成过花贼，入过深湖，亦进过怪林。此节误打误撞，倒也进得矿脉，当了回采玉人。说来不失为一种独特体验。但此处环境恶劣漆黑，若能尽早摆脱更好。」

    众人联同协作，行了四五里远，前方逐渐出现岔路。

    玉柱山矿脉通道并不「狭窄」。洞道可供直身通行，这诸多矿道乃天然而成。类似之矿山甚多，山表低矮，内中藏乾坤。至今探不足百一，属是天地难得壮景。却深藏地中，肉眼难领略。

    置身其中者，却不想领略。

    与数条采玉队伍擦肩而过，各进不同岔道。张存告诉众人，每年迷失行踪的「采矿人」无数。多数都已死去，需当紧紧跟随，切莫走散。顺道言说洞脉凶险，历年所发生诸多古怪事迹。

    李仙乍听怪闻，小心谨慎，心想：「耳目虽然重要，但小命更重要。我初入矿脉，需当万分小心。尽快熟悉矿中地矿，做到可从容下矿。」

    捻出一缕发丝，种在岔道旁，留作眼耳。忽一阵古怪，发丝的「感地」特性出现。感触由表入里，探深入地中，充当耳目之外，更感受到地性、地气、地蕴——隐隐感觉发丝下方，共有三枚性质独特的矿玉。

    李仙轻轻踩踏，心中一阵新奇：「我在玉城之外，时常购置玉饰，送给琉璃姐、温夫人讨好。但所得玉质，虽然外观精美，却无甚大用。玉城之玉，却好似孕育独特之能，内藏玄妙。」

    他初到此处，不宜显眼，虽知地中有玉，却隐下不语。继续随队深入，足走十数余里，入脉已深。周遭阴冷，顶上滴落水珠。前阵子下场大雨，雨水渗到此处。

    张存将李仙喊来，当着他面演示「凿玉锄法」。如何挥舞锄头，如何施展巧力。

    此法不难，如劈柴砍树，李仙一观既会，

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