。李仙平日的习武起居，更无需侍奉。众杂役忽得银财，连声道谢，喜色难掩。李仙轻轻颔首，便出门去。行数十步，忽听声声叫唤。
信丰船行的「杜平」行来，喊道：「中郎将！大事不好啦！」李仙料知是「信丰船行」出事，心想莫非经营不善，数月间已难维系？虽感失望，但他未出真金白银，便不觉亏算，问道：「何事不好？」
杜平说道：「前几日时，徐知节——徐东家失——失踪啦。」李仙说道：「哦？」昔日杜平、徐知节、裴信三人联创「信丰船行」，打造船只。裴信银身银面，出地位权势，杜平、徐知节出财。其间徐知节早年行商，去过东天域、西天域，到过望阖道、笼雄道，出过大武皇朝。擅长海事航行，是船行中承接上下，出财出力，掌拿细要的人物。
李仙问道：「何时失踪？」杜平说道：「约是半月前。」李仙问道：「失踪这般久，怎不早说？」杜平说道：「中郎将，是这样的。」
当即将前後细细言来。约莫半月前，七月初时，信丰船行接到一船运单子，自玉城而起，运送一批草药前往「刹摩国」。这刹摩国在大武皇朝以南，曾是大武皇朝属国。近年大武式微，每年朝贡便少。
信丰船行自筹办来，每日船运不少，营收可观。但路途皆短，不能真正打响名号。徐知节颇知行船之要，知去「刹摩国」的船本少，但「刹摩国」近来正起国变，假若打通此道，连通两地，这一条船运营生，能吃饱吃足，数年不愁。更能打响「信丰船行」信誉，日後远途船单必多。徐知节卖老母、卖妻女为操成船行，自然野心勃勃，不愿尽做短途营生。若办好这份单子，受益无穷。便将船单接下，决意亲自随航，驶向刹摩国。
岂知行约两日。海中遭得暴雨倾盆，恶劣气候。依海图航线所行，恐会耽搁时日。徐知节做惯海中营生，临时改转航线，岂料想这一改，便再无动静。连人带船，连药带财，尽数消失无踪。
待杜平觉察，已是近日。李仙心觉古怪，说道：「这失踪可有眉目？莫不是是海盗所为？」杜平摇头道：「不似。若为海盗所擒，海盗为求钱财。定会书信传回玉城。叫我等备足赎金，赎回徐兄。以求利益最大。」
李仙说道：「海上诸事，属定海卫管辖。非我能涉足，但此事我会尽力留心操办。此事可呈报定海卫？」杜平说道：「已经呈报，只是暂无所获。」
李仙心想：「这徐知节涉关船行。船行虽非我真金白银撑起，但我占股非少，需当上心。只是船在海中失踪。我武道二境，触水即沉，入海查探，太过凶险。恐怕相助有限。」说道：「此事唯有尽力，结果如何，实难预测。你将海图给我，再领我去船行一观。」
杜平自袖间取出海图，双手呈送。其上描画海况、数道红线，标注清楚船行路途。自玉城而起抵达刹摩国，航线名曰「玉刹线」，需过四片海域，分别为：近玉海域、幻海域、古斯海域、珊瑚海域，再自一峡口而过。路途且长，亦颇凶险。
近玉海域邻靠玉城，风平浪静，「蜃幻海域」是一片独特之地。常常出现海市蜃楼，空中浮现重重幻觉。徐知节行至蜃幻海域，遭遇狂风暴雨。这才临时改转航道。
李仙心想：「事发之地，多半便在蜃幻海域。如是海匪所为，尚有迹可循，不需惧怕。若是天地异相，便非我能干预。我贸然查探，恐会关乎我性命。且这杜平一面之词，未必可信，或许是人祸，是杜平、徐知节或藏纠葛，暗害徐知节，再贼喊抓贼，亦不无可能。总之先将事态弄清楚，再商行止。海中事情，交给定海卫操办，能寻得最好，如若不能——便也作罢。如无把握，我不可轻易入海。」当即赶往船行。
这船单出自刹摩国的「飞巫门」。刹摩国擅长巫蛊之术，对草药甚是依赖。购置大量的「蛇首草」「鹿兽
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