已然成了秘书处陕西组的负责人，自己反倒成了他手下的一个组员。
虽说秘书处草创，不重品级，一切按事定责，但这种身份上的微妙转换，终究还是让马懋才心中有些不是滋味。
不过，他毕竟年岁较长，为人圆滑，很快便適应了这种转变。
「季通兄，」马懋才凑到袁继咸身边，由衷地感慨道，「真没想到，我去了一趟陕西，这朝局竟有了如此翻天覆地的变化。」
他对著袁继咸拱了拱手，诚恳道：「说起来，还要多谢季通兄当日指正，否则我那篇策论，恐怕也难入陛下法眼。」
袁继咸摇了摇头，微笑道：「若非晴江兄临行前赠我那句外人，不得窥內里乾坤」，小弟我也未必能勘破辽东关窍，写出那篇策论来。」
「若不能写出策论，又如何能得进这秘书处，窥见新政之关节，为兄台的策论指点一二呢。说到底，还是环环相扣，皆是缘法。」
他顿了顿，继续说道：「不过，纵然小弟再如何取巧，若非晴江兄你那篇《论陕西土寇、边寇、无赖、商人等各类人群疏》写得实在精要，也是万万入不得秘书处的。」
袁继咸左右看了一眼，压低了声音，带著几分神秘道：「兄台可知，陛下当日看完你那篇策论后，是何等反应？」
马懋才心中一动，连忙追问。
袁继咸扬了扬眉毛，语气中全是羡慕。「陛下当场大悦！以之环示左右。笑道，好公文、好公文！天下正是要如此好公文！「」
马懋才听得嘿嘿一笑，脸上既有抑制不住的自得，又带著几分故作的谦虚，连连摆手。
「哪里哪里，我家就在陕西，对此地情形不过是如鱼得水罢了，算不得什么。」
「倒是季通兄，能微服辽东，巧妙借用《辽海丹忠录》钦差之名，撬开地方门路，查调辽民、辽將、辽兵之间的种种细节，那才是真正的大才！」
两人又你来我往地互相吹捧了几句，气氛顿时更加热络。
马懋才这才將话题引入了正轨，他收敛了笑容，低声问道：「季通兄，我如今方才入京，虽入了这秘书处，但心中————却始终有些犹疑。」
「哦？晴江兄有何犹疑？」
「陛下方才所言的三番道理，第二条，第三条，自是金玉良言，毫无疑问。但这第一条，宰相必发於州部」————」
他顿了顿，小心翼翼地说道：「我並非是对陛下之言有所怀疑，只是————我等这秘书处，整日在此处对著公文，算————州部吗？」
袁继咸闻言，毫不犹豫地摇了摇头：「自然不算。」
马懋才的沉吟片刻，接著问道：「那————我等的任期、转迁、升黜，可有定製？」
这才是他最关心的问题。
秘书处地位超然，能近天顏，但终究不是传统的升迁路径。
若是没有一个明確的说法，在这里干一辈子，岂不是成了一个高级书吏？
袁继咸没有立刻回答，他警惕地左右望了望，然后一把抓住了马懋才的袖子，眼神灼灼地盯著他，一字一顿地问道：「晴江兄，你我可算至交？」
马懋才被他这副郑重的模样搞得一愣，隨即吞了口口水，也正色道：「自然是至交！
「」
「好！」袁继咸点了点头，「那这事我便与你说了，但你切记，千万不可外传！」
马懋才心头狂跳，下意识地便要竖起手指发誓，但眼角余光瞥见不远处有人望来，赶忙又把手放下，身体前倾，用只有两人能听见的声音，咬牙切齿地说道：「我若外传，便叫我永世沉沦於「官员关係图谱」整理之中，不得超生！」
「嘶」」
袁继咸闻言，竟是悚然一惊。
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