碎屑在空中飞舞，像是下了一场红雨。
火药那股子特有的硫磺味儿弥漫开来，呛人，却让人觉得心里踏实。
百响鞭炮，听着多，其实也就那麽一眨眼的功夫。
硝烟未散，地上已是铺了一层红。
钱长平站在弟弟身边，看着地上的红纸屑，既心疼又畅快。
「我就说，寻些竹节烧一下就好了，非要花这钱去买鞭炮。这一眨眼，就听个响儿。」
这时候，大嫂王氏端着一个木托盘从屋内走了出来。
盘子里放着三只粗瓷杯，还有一壶温好的屠苏酒。
听到丈夫的嘟囔，她一边摆杯子，一边笑道：
「阿乐现在出息了，花点小钱，把往年家里的晦气扫乾净点，算得了什麽？」
「行了行了，快来喝屠苏酒。一人一杯，喝完这一岁就真的过去了。」
这屠苏酒，与其说是酒，还不如说是药。
大黄、白术、桂枝、防风……几味药材泡在酒里，那味道，只有喝过的人才知道。
钱长乐走上前，端起一杯。
酒液浑浊，泛着一股子怪异的药味。
他深吸一口气，说道：
「待会入城後，我要先去衙门一趟，给上官拜个年，顺便将上个月的俸禄拿了。」
「等五钱银子拿到手，刚好顺路置办些年货回来。」
说罢，他仰起头，将那一杯屠苏酒一饮而尽。
「嘶」
辛辣、苦涩、还有一股子说不出的土腥味瞬间冲上脑门。
一钱家如今虽稍宽裕了，但这屠苏酒还是买的最劣的村酿，味道着实不好。
钱长乐整张脸瞬间皱成了一团，五官都挪了位，舌头不受控制地吐了出来，在那儿直哈气。「这味儿……真是年年喝，年年怕。」
大哥钱长平也端起酒杯，却摇头道：
「家中之事，还不用你补贴。」
「不要再和上个月一样，把钱拿来买米买煤了。」
「你那点俸禄攒下来，多和同僚交际才是正经。」
「拿到这个月俸禄，先置办一身体面的新衣服更好。」
「既在衙门里做事，就不能让同僚看轻了。」
说罢，他也端起酒杯，一咬牙，一闭眼，咕咚一口灌了下去。
酒杯放下，原本憨厚的脸顿时皱成了猴子屁股，吡牙咧嘴地直吸凉气。
王氏端起最後一杯酒，也开口符合道：
「就是，如今不收城门税了。」
「咱们进城，不管是卖菜还是浣衣，到手的钱银也多了些。」
「单单就这一项，每个月就能多出数分银子来。」
「你的钱还是自个儿攒着娶媳妇把。」
说完，她也将杯中酒一饮而尽。
这一下子，一家三口人，脸全部皱成了一团苦瓜。
三人你看看我，我看看你，忽然齐声大笑起来。
其实这城门税，从来不是正项。
大明从来没有京师九门，一人两文这项税收。
大明皇帝和朝臣们，眼中看的是五百万两的辽饷，是数十万两的马价银、驿站银。
再不济，那也得是十几万两级别的九门商税。
谁眼里会放得下这区区两文钱？
但这两文钱，对京师百姓，特别是住在京郊，以入城谋生的百姓来说，就太重要了。
一天两文，若一月十五趟，一个月就是三分银，一年就是三钱六分。
多吗？诚不多也。
秦淮河上的公子哥们，随手打赏，低於一两都不好意思出手。
少吗？也不算少了。
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