「你信他能飞天？」

    「你管他呢？看着就是了。大明时报几时吹过牛？」

    宋应星将众人热切尽收眼底，也不再耽误。

    他深吸一口气，大手一挥：

    「开始吧！」

    几名工匠立刻上前，手脚麻利地取出了几盏孔明灯。

    火摺子一晃，灯芯被点燃。

    暖黄色的光晕在白天显得有些单薄。

    过了片刻，几盏孔明灯摇摇晃晃，徐徐升空。

    众人的反应先是一愣，随即是一阵莫名其妙的骚动。

    「就这？」

    「大冷天的，把咱们圈在这儿，就是看他放灯？」

    「这玩意儿我家那个六岁的小兔崽子都会玩！」

    「不是吧，还以为是什麽稀罕物件。」

    质疑声此起彼伏。

    要不是科学院前三次实验太过轰动，这个时候众人就都要散去了。

    钱长乐站在城墙上，也不禁皱起了眉头，这科学院搞什麽名堂？

    宋应星听着周围的鼓噪，不仅没有羞恼，反而心情激荡。

    他再次举起铁喇叭，声音比刚才更高了八度：

    「诸位！」

    「此灯借热力扶摇而上，可直上云霄，此乃常理。」

    「但若是将这灯，放大十倍、百倍呢？」

    「它能载人吗？」

    「可窥问桂宫嫦娥吗？」

    此言一出，群众大哗，各自窃窃私语。

    「哎……这位学士所言，似……似乎有些道理？」

    「正是！天灯能飞，本是热气托举。若做得极大，热气极盛，未必不能载人。」

    「你好大的口气！载人之物，那得何等巨灯？怕不有城门楼那般高大？」

    「谁肯做这等耗费？怕不是单单缝制布匹，便要几十上百两银？」

    「真是见识浅薄，圣上富有四海，数百两算个屁？你怕是不知道，宫里吃饭都是金勺子、金筷子的………

    钱长乐在城楼上听着，倒不怀疑这演示能不能成。

    只是，究竞如何做到的？

    若真是巨幅布囊，如何缝缀？如何聚气？一旦气泄，人从高空坠下，岂有生理？

    他摇摇头，不再多想，继续探身细看，不想错过任何一个细节。

    宋应星不再卖关子，直接下令。

    「开布！」

    工匠们齐齐动手，将一旁搭起的木架上的布匹猛地撤下。

    「哗啦」一声。

    只见一个软趴趴、堆叠在一起的巨大球状布匹，被数道绳索绑缚在架子上。

    虽然还没充气，但光看那堆在地上的体积，就足以让人咋舌。

    宋应星大声道：

    「诸位，这便是科学院最新研制的热气球。」

    「其大，径三丈、高四丈五尺，可容一人於下。」

    「下置火炉，燃以松脂、柏油、乾薪，热气上腾，自能浮空！」

    他简单介绍之後，再次下令：

    「点火！」

    工匠们将几个旁支绳索拉直，撑起热气球骨架。

    这才在藤篮中点燃了特制的火炉。

    火焰呼啸而起，松脂和柏油燃烧特有的气味在空气中弥漫。

    随着滚滚热浪不断涌入，那个原本瘫软在地上的巨大布囊，仿佛被注入了生命。

    它开始蠕动，开始膨胀。

    一点点，一寸寸。

    最终，它变成了一个庞大椭圆状大球，在寒风中傲然挺立。

    视觉的冲击力是无与伦比的。

    刚才还在嘲笑的人，此刻都张大了嘴巴，发

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