半蹲。
「再……再放！」
「放到三丈！」
工匠们听命，将绳结解开一截，继续放飞。
热气球摇摇晃晃，借着热力，再次升高。
群众的惊呼声更大了。
到了这里，热气球就已经接近城墙的高度了。
城墙上的守军和钱长乐等人，已经可以平视那个巨大的球体和篮子里的宋应星。
宋应星这下只往下面看了一眼，就感觉目眩神迷，呼吸困难。
心脏砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
「这就是陛下所说的，高空之中大气稀薄吗？」
「果然啊！果然啊！只要窥得天理，不出门而车辙自合！」
「这就是理论与应用的区别了！」
「只要验证了气和重力的存在，那麽高空之处，确实气体应该更少啊！」
只飞了区区三丈高，还没超过城墙的宋应星已然是晕了头。
紧张之下，他脑子里想得全是些莫名其妙的东西。
但更重要的问题是……
这还远远不够。
第一次演示，只有三丈怎麽够？
那和站在城墙上有什麽区别？
宋应星大口喘息着，瞅了一眼炉口的火焰，忍不住咽了口唾沫。
这升高与否，只能由他来做决定，因为只有在天上的他，能把握热气球的状态。
这还有什麽可犹豫的呢？
他恍惚间，甚至都能闻到青史的竹简味了！
豁出去了！死就死吧！
宋应星重新跪趴到边缘，闭上眼睛，用尽全身力气嘶吼道：
「再……再放！！！」
「直接放到十丈！」
工匠们相视一眼，慢慢解开了最後的绳索限制，只留一根最终的保护索。
热气球摆脱了束缚，缓慢而坚定地继续升空。
宋应星只感觉地面的喧嚣声越来越远，仿佛隔了一层水膜。
他自己的呼吸也越来越急促。
热气球先是与城墙齐平。
宋应星看到了城墙和马道上挤满的人群，看到了他们张大的嘴巴，惊恐又兴奋的眼神。
然後，这些人被他抛下了，他到达了城楼的高度。
只见那高耸的城楼之中，有个身着红色官服的大臣，正伸手指向这边，似乎在说什麽，但他听不见。他看不清那是谁，也许是某位阁老，也许是科学院的人。
再等了片刻，连巍峨的广渠门城楼也被他超越了。
豁然开朗！
整个世界仿佛在这一瞬间被打开了。
整个京师，那四四方方的棋盘街道，从远至近，以一种极其梦幻、极其宏大的角度，向他徐徐展开。纵横交错的胡同，金碧辉煌的宫殿，肃穆的庙宇，喧闹的集市。
在此刻，都渐渐变成了一幅绝美的画卷。
底下的人物如同蚂蚁一般，密密麻麻，穿行於街道各地，显得那麽渺小，那麽忙碌。
四周旷野的风，呼啸而过。
虽仍是刺骨，却又好像有些别样的清新。
极目远眺，城外的田野无边无际，如同一张巨大的棋盘，任由苍天落子。
星星点点的翠绿麦苗，在苍黄的大地上铺展开来，一直延伸到天际的尽头，与那混沌的云层相接。宋应星一点点站了起来。
哪怕双腿还在微微颤抖，哪怕手心全是冷汗。
这位刚过不惑之年，五次科举皆未登科的中年书生，此刻在这红尘之上，努力挺直了身板！他猛地张开双臂，迎着那猎猎罡风，拥抱着这广阔无垠的天地。
胸中郁结了半辈子的块垒
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