正旦的辽东，天还是黑的快。

    清饷小组将卷宗略加整理，简单讨论一番之後，再入正堂时，已要点些烛火来照明了。

    正堂之中，烛火摇晃。

    二十余名蓟辽将官各自安坐，背脊挺得笔直，神色间却难掩不安。

    这一次，没有人如同会议刚开始那般交头接耳。

    纵然每个人心里都像猫爪子挠一样，极想知道其他人到底交出了怎样的答卷。

    一到底是选择了全部坦诚，还是部分坦诚？

    这种坦诚，又能换来怎样的结局？

    结果马上就要公布，众人却都克制不住心中的焦虑。

    堂内静得只能听见粗细不一的呼吸声。

    主案之上，清饷小组的成员已提前将各份答卷归类。

    每个问题一叠答卷，在案头堆成了高低不一的三叠。

    袁继咸端坐在主位上，目光缓缓扫过那三叠卷宗，开口打破了沉寂：

    「诸位，可曾听过陛下去年登极时的绝缨之宴？」

    这话一出，众将先是一愣，随即全都连声应是，不少人的脸上甚至忍不住浮现出了几分期盼。如果这遭答题，真是绝缨之宴，那可是再好不过的局面了。

    有些过於坦诚的将官，此刻心中更是长舒了一口气。

    袁继咸点了点头，笑道：

    「这三问中，第一问，是问各位的贪腐情弊。」

    「但这事，陛下是要诸位面向自己而答，却不是要以此追索旧过。」

    话音落下，他擡起右手，轻轻挥了挥。

    「王金事……」

    一旁的王世德立刻会意，从身後拿过一个黄铜火盆放在堂前，又转身自案头的第一叠卷宗中拿起最上面的一份。

    他低头看了一眼封面，开口念道：

    「总兵尤世禄………」

    说罢，王世德拿过火摺子，吹燃引线，便将这份尤世禄纠结了数个时辰、花费心力最多的罪状，当着所有人的面，直接点燃。

    火苗訇然窜起，吞噬了纸张。

    片刻间，那份薄薄的卷宗便化作了铜盆底下的几片黑灰。

    这一下子，堂内所有人都看明白了。

    这是真的要前事不追了！

    这一场当众焚烧答卷，绝不仅仅是烧几张纸那麽简单，这代表了当今圣上对蓟辽旧将过往罪过高高举起、轻轻放过的态度。

    王世德面无表情，手下动作不停，将一份份卷宗扔进火盆，口中依次唱名。

    「总兵杜文焕……」

    「总兵侯世禄……」

    「副将王牧民……」

    「总兵朱………」

    每念一个名字，每烧一份卷宗，堂内便会响起一声极为轻微的呼气声。

    烧到最後，火盆里已积了厚厚一层纸灰，一些将官紧绷的脸颊终於松弛下来，甚至忍不住浮现出了几分笑意。

    然而，就在最後一份卷宗化为灰烬的瞬间。

    袁继咸嘴角的笑意倏然收敛，冷硬的声音在大堂内骤然响起：

    「但是·……」

    这两个字咬得极重，让堂内刚刚回暖的空气瞬间降至冰点。

    「前番本官宣读陛下口谕之时，也有说过，有些人，无视国势颓弊，更不能感受朝廷新政之决心。」「在这人人奋起的时候，饷照抽，钱照拿，舞照跳，歌照唱！」

    袁继咸猛地一拍扶手，身子前倾，目光如刀锋般刮过下方众将。

    「这等行为，要麽不智，要麽不忠。」

    「不智之人，如何能够掌兵？不忠之人，更有何面目立於这新政风潮之中，还妄图侥幸逃脱罪责？」「此等人士，不严加惩治，又如何平

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