者，嗯？”
歌斐木缓缓抬起头，目光越过老奥帝，看向这间陌生的房间，最后落回眼前这位旧识身上。
“奥帝，我应已归于寂静，意识散入匹诺康尼的忆质之海。你是如何……将我从那永恒的安眠中，强拉回这纷扰尘世的？”
“这个嘛，”奥帝得意地笑了笑，侧身指向房间一侧的红木桌案。
桌面上，端端正正地摆放着一只器皿。
一只杯子。
通体好似由最纯净的黄金铸造，却又隐隐流动着七彩的虹光。
“一个小玩意儿，”奥帝回答的轻描淡写：“一个多月前，一个星际流民卖给我的。据说是从某个已经毁灭的世界废墟里挖出来的古物，要价嘛……确实不菲。”
他走到桌边，伸出手，小心翼翼地抚摸着圣杯的边缘，动作温柔得像是在触碰情人的肌肤。
“但比起它的作用，当真物超所值。”
老奥帝回头看向歌斐木：“你听说过‘圣杯战争’吗？一种古老的仪式，七个御主召唤七从者，相互厮杀，最后胜利者可以向圣杯许下任何愿望……”
“好了，叙旧时间结束，歌斐木。让我们谈谈正事。我需要你，需要你此刻作为‘从者’的力量。匹诺康尼这块蛋糕，在家族、星穹列车、还有公司之间被扯来扯去，是时候……由真正懂得它价值的人来重新切分了。”
歌斐木静静地听着，眉头微微皱起：“你的目的，究竟是什么，老奥帝？‘你的财宝在哪里，你的心也在那里。’你的心，如今又系于何处？是这梦境国度的权柄，还是那杯中倒映的、无尽的贪欲？”
“目的？”
奥帝哈哈大笑，笑声在房间里回荡，“我的目的很简单——让一切有价值的东西，都归于能发挥其最大价值的人手中，也就是……我。
匹诺康尼的资源、梦境地产、流经此地的信息与财富……它们应该被更有效率地管理、开发和资本化，而不是浪费在什么‘梦想’、‘自由’或者‘同谐’的口号上。”
他举起右手，将手背朝向歌斐木。
那里，三道鲜红如血烙进皮肤深处的奇异纹路微微闪烁。
“很遗憾，老朋友，不管你认不认同我的理念，也不管你心中还惦念着谁。现在，根据这场‘游戏’的规则，我手握令咒，你身为从者……”
他缓缓地，一字一顿地说道：“不管我做什么，你都要听我的。”
然而——
就在这一刻，一只手，轻轻搭在了老奥帝的肩膀上。
手指修长，力道看似轻柔，却让老奥帝整个身躯骤然僵直，好似被无形的枷锁瞬间禁锢，连指尖都无法颤动。
奥帝浑身一僵。以他布置在房间周围的警戒手段，竟然完全没有察觉到有人潜入，甚至直到对方的手搭上肩膀，他才意识到第三者的存在。
他试图催动令咒，却发现与歌斐木之间的联系，被一股更诡异、更霸道的力量粗暴地干扰、隔断了。
一个带着些许慵懒的女声，紧贴着他的耳畔响起，温热的呼吸吹拂着他的耳廓：“很遗憾，亲爱的老先生……”
奥帝眼角的余光，瞥见了一抹刺眼夺目的死亡芭比粉。
女声顿了顿，带着某种恶作剧得逞般的愉悦:“现在，你得听我的了。”
康士坦丝站在老奥帝身侧，微微歪着头，宽大的礼帽帽檐下的眼眸，此刻正冒出诡谲的红光，如同两簇摇曳的狱火。
她整个人，从头到脚，从礼帽到裙摆，从手套到高跟鞋，甚至包括她头侧那两根卷曲的犄角、乃至她身后那条末端呈桃心状、此刻正悠闲摇曳的魔尾——
现在全都是均匀、鲜艳、夺目到令人眩晕的死亡芭比粉色。
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