不在于手快，而在于心静。‘不动明王心经’的最终奥义，不在于忍受，而在于超越。”
“弟子谨记。”
花痴开转身，踏上向下的阶梯。石壁在他身后缓缓闭合，将外界的一切隔绝。
阶梯很长，仿佛没有尽头。两侧的宝石散发出幽冷的光，照亮了墙壁上雕刻的图案——那是历代赌神的画像，有的一脸狂喜，有的满面绝望，有的眼神空洞，像是输掉了灵魂。
花痴开走得很慢，每一步都稳如磐石。他能感觉到，这阶梯本身就是一个赌局——每走一步，内心的压力就增加一分。寻常赌徒走到一半就会精神崩溃，因为那些画像的眼睛仿佛在注视着每一个经过的人，审判着他们的贪婪、恐惧和欲望。
但他不同。
二十年的熬煞训练，让他的意志坚如磐石。夜郎七曾将他关在冰窖中三天三夜，曾让他在烈火旁静坐七日七夜，曾逼他在万箭穿心般的痛苦中保持清醒。与那些相比，这阶梯的威压，不过是微风拂面。
不知走了多久，阶梯终于到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个巨大的圆形大厅。大厅中央是一张黑玉赌桌，桌旁只摆着两把椅子。天花板上镶嵌着无数宝石，组成了星空图，仔细看，那正是今夜的真实星象。
赌桌对面，坐着一个女人。
她看起来三十多岁，容貌绝美却透着诡异的苍白，一身黑衣如夜，长发如瀑。最引人注目的是她的眼睛——一只是深邃的黑色，另一只却是妖异的紫色。
“花痴开。”女人开口，声音柔媚却冰冷，“我是魅影，天局三巨头之一。首脑大人有要事处理，命我先来会会你。”
花痴开在另一把椅子上坐下：“生死局的规矩，不是要与首脑对赌吗？”
“规矩？”魅影笑了，笑容里带着讥讽，“在这里，我们就是规矩。你若连我都赢不了，有什么资格见首脑？”
赌桌上凭空出现了两副牌。
不是寻常的纸牌，而是用某种黑色金属打造的薄片，每一张都雕刻着复杂的纹路，在灯光下泛着幽暗的光泽。
“这是什么？”花痴开问。
“‘魂牌’。”魅影拿起一张，“天局特制，每一张牌都封印着一个赌徒的灵魂。输掉牌局的人，灵魂会被牌吞噬，成为其中一张牌。”
她将那张牌翻转，牌面上浮现出一张扭曲的人脸，眼神空洞，嘴巴无声地张合。
花痴开瞳孔微缩。他听说过这种邪术，但从未亲眼见过。天局的残忍，远超他的想象。
“怕了？”魅影轻笑，“现在退出还来得及。只要你交出‘千手观音’和‘不动明王心经’的修炼法门，我可以留你一命，只取你三魂七魄中的一魄。”
“赌什么？”花痴开直接问。
魅影挑了挑眉，显然有些意外：“‘生死魂牌’，最简单的玩法。每人抽三张牌，比点数大小。但每张牌的点数不是固定的——它会根据你内心的恐惧、欲望和记忆而变化。你越害怕什么，牌面就越小；你越渴望什么，牌面就可能越大，但也可能反噬。”
心理博弈，而且是直接针对灵魂的博弈。
花痴开明白了。这局赌的不仅是牌技，更是对自我内心的掌控。若不能彻底驾驭自己的情绪，牌面就会失控。
“赌注呢？”他问。
“你赢，我告诉你首脑在哪里，并送你一样东西。”魅影从怀中取出一枚血红色的玉佩，“这是你父亲当年佩戴的护身符，在他死前，被首脑取走了。”
花痴开的心脏猛地一紧。父亲的身影再次在脑海中浮现，那双温暖的大手，那个宽厚的肩膀，还有那个永远无法兑现的、带他去游历天下的承诺。
他压下翻涌的情绪，平静地问：“我
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