无咎沉默了。他低头看着杯中浮沉的茶叶，忽然笑了，笑声苍凉：“你说得对。所以这一局，我必须赌——赌我这一生坚持的道，到底是对是错。”
他将茶一饮而尽，起身离去。
庭院里，只剩下菊英娥一人。她走到海棠树下，伸手接住飘落的花瓣。
“千手，我们的儿子长大了。”她轻声说，“他会替你赢回一切，我相信。”
花瓣如雪，落在她的掌心，也落在她斑白的鬓边。
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花痴开走出“天局”总部时，天已大亮。
这是一座建在山腹中的宫殿，出口隐蔽在一道瀑布之后。水帘落下，轰鸣声震耳欲聋。他穿过瀑布，浑身湿透地站在山涧中，回头望去——只见瀑布飞流直下，哪里还有宫殿的影子？
“障眼法……”他喃喃道。
突然，一道黑影从林中窜出，直扑而来。
花痴开侧身闪过，软剑出鞘。剑光如水，在晨曦中划出一道弧线。黑影急退，落在三丈外，却是一个穿着破烂衣裳的少年。
“小七？”花痴开愣住。
“痴哥！”少年咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“可算等到你了！”
“你怎么在这里？阿蛮呢？”
“在后面望风呢！”小七跑过来，上下打量花痴开，“怎么样？见到伯母了吗？有没有受伤？”
花痴开点点头，又摇摇头：“见到了，但没救出来。”
他把事情简单说了一遍。小七的脸色越来越沉，最后咬牙切齿道：“白无咎这老狐狸！果然留了一手！”
“师父呢？”
“在客栈等消息。”小七说，“我们三个分头行动，我守这个出口，阿蛮守东面那个暗门，师父在客栈接应。走，先回去再说。”
两人穿过山林，来到山脚下的小镇。镇子不大，只有一条主街，街尾有一家名为“平安”的客栈。此时刚过辰时，客栈里没什么客人。
二楼雅间，夜郎七正在独自饮酒。
他看起来比三年前苍老了许多，鬓发全白，脸上的皱纹也深了。但那双眼睛依旧锐利如鹰，看见花痴开进来时，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
“回来了？”他放下酒杯。
“师父。”花痴开跪下行礼，“徒儿无能，未能救出母亲。”
夜郎七扶他起来，仔细端详他的脸色：“受伤了？”
“一点内伤，不碍事。”
“坐下说。”
花痴开把在“天局”总部的经历详细说了一遍。当听到“锁心蛊”和“开天局”时，夜郎七的眉头紧紧皱起。
“白无咎果然还是用了这招……”他长叹一声，“当年你父亲就是栽在这蛊上。”
“师父知道此蛊？”
“何止知道。”夜郎七苦笑，“这蛊是我和他一起从苗疆带回来的。本来是想研究破解之法，没想到……他竟用在了你母亲身上。”
花痴开的心一沉：“那有解吗？”
“有，但很难。”夜郎七说，“需要下蛊者心甘情愿取出母蛊，或者……杀了下蛊者，在他断气前一刻，用特殊手法将母蛊逼出。”
“也就是说，三个月后的开天局，我不仅要赢，还要在赢的瞬间逼他取出母蛊？”
“或者杀了他。”夜郎七的声音冰冷，“但以白无咎的性格，他宁死也不会让你如愿。”
房间里沉默下来。窗外传来市井的叫卖声，热腾腾的包子香气飘进来，与房间里的凝重气氛格格不入。
“师父，”花痴开忽然问，“您和白无咎……到底是什么关系？”
夜郎七的手顿了顿。他端起酒杯，一饮而尽，才缓缓开口：“他是我师兄。”
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