年‘千手观音’花千手名震赌坛时，老夫曾与他有过三面之缘。第一次，我输给他一只右手的两根手指；第二次，我赢回了他半条命；第三次...便是他死前三个月，他来找我，托我保管一样东西。”
此言一出，所有人都愣住了。
菊英娥更是激动上前：“司马先生，千手他...他托你保管了什么？”
司马青阳看了她一眼，眼神温和：“这位想必就是菊夫人了。千手兄临终前曾说，若有一天他的后人来找我，便将那样东西交还。只是没想到，这一等就是十七年。”
“什么东西？”花痴开追问。
“不急。”司马青阳摆手，“此地不是说话之处。诸位舟车劳顿，不如先随老夫到别院休息。有些事，也该说清楚了。”
黑鲛帮主皱眉：“老头子，你说是就是？谁知道你有没有埋伏？”
司马青阳笑了：“这位想必就是黑鲛帮主了。若老夫真想动手，你们船靠岸时，岸上那三十张强弩便可把整艘船射成刺猬。”
他顿了顿，补充道：“况且，若真要害你们，何须如此麻烦？你们在海上遭遇影卫袭击时，我的人就在附近。若不出手相救，你们还能活着到这里吗？”
花痴开突然想起，当时雾中似乎确实有第三股势力出现过。有几名影卫死得蹊跷，他一直以为是黑鲛帮的人所为，如今想来...
“岸上那些盯梢的，也是你的人？”花痴开问。
“一部分是，另一部分是其他势力的探子。”司马青阳坦然道，“天局崩塌，赌坛震动，不知多少双眼睛盯着你们。老夫提前清场，也是不想让太多闲杂人等打扰我们谈话。”
夜郎七与花痴开对视一眼。两人都用千算之术在快速推演，得出的结论一致——司马青阳若有恶意，早该动手。此刻他亲自现身，且坦然说出当年与花千手的渊源，至少表面上是带着诚意来的。
“好，我们跟你走。”花痴开最终点头。
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司马青阳的别院坐落在白沙镇外三里处的一片竹林里，外表朴素，内里却别有洞天。亭台水榭，曲径通幽，显然是经过精心设计。最奇特的是院中布局暗合八卦方位，一草一木皆有讲究，常人进来只怕会迷失方向。
“这是‘迷踪阵’。”司马青阳见花痴开在观察院落，赞许道，“你能看出门道，千算之术已得真传。”
众人被安置在一处独立的小院。安顿好后，司马青阳单独请花痴开、夜郎七和菊英娥到书房谈话。
书房不大，却堆满了书卷。最显眼的是墙上挂着一幅画——画中是个青衣男子，正在月下抚琴，侧脸轮廓与花痴开有七八分相似。
“这是...”菊英娥捂住嘴，眼中泛起泪光。
“花千手三十岁时的画像。”司马青阳轻声道，“是我请当时最好的画师所作。那时他还叫花非花，尚未得‘千手观音’之名。”
花痴开凝视着画中男子，那是他从未见过的父亲——年轻，潇洒，眉宇间带着几分不羁，与母亲描述的那个沉稳持重的赌坛宗师判若两人。
“当年到底发生了什么？”夜郎七沉声问，“你既然与千手有旧，为何放任司马无相害他？”
司马青阳苦笑，伸出那只只有三指的手：“夜郎老弟，你看我这手，就该明白——我欠千手兄的，何止是两根手指？”
他走到书架前，取下一个紫檀木盒，打开后里面是一封泛黄的信。信纸已经脆弱，但字迹依然清晰：
“青阳兄台鉴：弟命不久矣，有三事相托。其一，若吾儿痴开成人后寻至兄处，请将此盒交还；其二，天局已成祸患，望兄设法制衡无相，莫让他走得太远；其三，赌坛需新血，若有可能，请照拂犬子一二...花非花绝笔。
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