花痴开摇摇头：“现在还不好说。秦前辈既然不答应，这事就算过去了。你去查查那个地址，看看有没有什么蹊跷。”
小七应了，起身要走，忽然又回头：“对了，公子，夫人让我转告你，晌午记得回去吃饭。今天炖了你爱吃的莲藕排骨汤。”
花痴开心中一暖，点点头：“知道了。”
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晌午时分，花痴开回到内院。
菊英娥正在厨房里忙活，见他进来，头也不回地说：“先去洗手，饭马上就好。”
花痴开依言洗了手，坐在桌边等着。桌上已经摆了几样小菜：酱黄瓜、腌萝卜、炒花生米，都是他小时候爱吃的。中间一个大碗，盛着热气腾腾的莲藕排骨汤。
菊英娥端着最后一盘菜出来，是一盘炒青菜，绿油油的，看着就新鲜。
“尝尝这个。”她在儿子对面坐下，“今早阿蛮从山上挖的野菜，说是她老家那边常吃的，叫什么‘长寿菜’。我瞧着新鲜，就炒了一盘。”
花痴开夹了一筷子，入口微苦，回味却甘。他点点头：“好吃。”
菊英娥笑了：“好吃就多吃点。对了，学堂那边还顺利吗？”
“顺利。”花痴开喝了一口汤，“孩子们都挺用功的。”
“那就好。”菊英娥顿了顿，轻声道，“我今天去看了你爹。”
花痴开手中的筷子停了停。
菊英娥的语气很平静，就像在说今天天气不错：“在城外的山脚下，我给他立了个衣冠冢。没什么排场，就一块石碑，一棵松树。碑上就写了几个字：花千手之墓。”
花痴开沉默着，慢慢放下筷子。
“我知道，你这些年一直在追查他的死因，替他报仇。”菊英娥看着儿子，眼中有些许心疼，“现在仇报了，也该让他入土为安了。”
“娘……”花痴开想说什么，却被母亲抬手制止。
“你不用解释，我都懂。”菊英娥笑了笑，“你爹这个人，一生痴于赌，最后也死于赌。他死的时候，我才知道你还在我肚子里。那时候我想，这孩子千万别像他爹，一辈子被赌给困住。”
她伸手，轻轻握住儿子的手：“可你现在，还是走上了这条路。我一开始很担心，怕你步他的后尘。但现在我不担心了。”
“为什么？”
“因为你走的路，和他不一样。”菊英娥认真地看着儿子，“你爹是被赌术困住的人，而你是驾驭赌术的人。这中间的差别，我以前不懂，现在懂了。”
花痴开心中一热，反握住母亲的手。
“娘，等学堂再稳定一些，我带您去那个衣冠冢看看。”
菊英娥点点头，眼眶有些发红，但笑容却格外的明亮。
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午后，花痴开独自去了后山。
枫林深处，有一块平整的青石，是他这些日子常来的地方。坐在石上，可以俯瞰整个夜郎府，也可以看见远处连绵的群山。
他从袖中取出那卷“万象局”的图谱——不是原本，是他后来手抄的一份。原本已经交给了秦策，但这一个月来，他只要有空，就会拿出这份手抄本研读。
天公的批注，越到晚年越是深邃。年轻时的他，批注多是关于赌术的变化、杀招的精妙；中年以后，批注渐渐转向人心、转向天意；到了晚年，那些批注已经很少涉及具体的赌术，更多的是困惑与反思：
“今日复盘，方知当年那一手，本是杀招，却成了败笔。非术不精，乃心不正。”
“赌到极致，对手即是自己。胜人易，胜己难。”
“这些年来，我问过无数次：天是什么？今日忽然想，或许天就是那个永远赢不了的人。因为那个人，其实就是另一
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