怔。

    “我爹是花千手，”花痴开说，“千手观音的传人。我娘是菊英娥，当年赌坛第一美人，也是第一快手。我师父是夜郎七，不动明王心经的传人。”他站起来，看着墙上的地图，“他们三个人的本事，都在我身上。如果我还赢不了，那就是我自己没用。”

    夜郎七看着他，眼睛里有光。

    “好，”他说，“那就这么定了。”

    菊英娥站起来，走到花痴开面前，握住他的手。

    “花开，”她轻声说，“娘有一样东西要给你。”

    她从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一枚戒指。青铜的，很旧，上面刻着一个“花”字。

    “这是你爹的戒指，”她说，“他生前一直戴着。后来——”她顿了顿，“后来他死的时候，我把这枚戒指取下来，留到今天。”

    花痴开接过戒指，看着上面那个“花”字。笔画很浅，但很深，像刻进骨头里。

    “他戴着它，赢了多少场？”

    “一百七十三场，”菊英娥说，“无一败绩。”

    花痴开把戒指戴在左手无名指上。戒指有点大，但戴上之后，他忽然觉得手上有了一种奇怪的感觉——很沉，很稳，像有什么东西压着。

    “娘，”他说，“我会赢的。”

    菊英娥点头，眼泪流下来。

    ---

    午时将至。

    天局总部第九层，乾坤殿。

    这是一座巨大的圆形大殿，穹顶高达三十丈，镶嵌着无数琉璃瓦，阳光从瓦缝间穿了出来，在地上投下斑驳的光影。大殿正中，摆着一张紫檀木赌桌，长约三丈，宽约一丈，桌面光滑如镜，能照出人的影子。

    赌桌两侧，各摆着五把椅子。但此刻，只有两把椅子上坐了人。

    一边是花痴开。他穿着那件旧袍子——父亲花千手年轻时穿过的，母亲连夜缝补好的。左手无名指上，戴着父亲的戒指。怀里揣着两枚骰子，一枚父亲留下的，一枚夜郎七给的。

    另一边，是天局首脑。

    花痴开第一次看见这个人。他穿着一袭黑衣，戴着半截面具，只露出下半张脸。那脸很白，白得像纸，嘴唇很薄，薄得像刀。他坐在那里，一动不动，像一尊雕像，又像一个从坟墓里爬出来的鬼。

    “花痴开，”他开口，声音很轻，很冷，像冰，“我等了你二十三年。”

    花痴开笑了:“等我？等我杀你？”

    “等你来，”天局首脑说，“等你长大，等你练成你父亲的本事，等你走到我面前。”他顿了顿，“然后，亲手毁了你。”

    花痴开看着他:“你为什么杀我父亲？”

    天局首脑沉默了一会儿。然后他笑了，笑声很轻，很冷，像风吹过冰面。

    “因为他太耀眼了，”他说，“赌坛只需要一个神，那就是我。他不该出现。”

    花痴开握紧拳头，又松开。他想起母亲说的那些话，想起夜郎七说的那些话，想起那个从未见过的父亲。

    “你错了，”他说，“赌坛不需要神。赌坛需要的是人。”

    天局首脑看着他，眼睛里闪过一丝异样的光。

    “开始了，”他说。

    第一局，牌九。

    天局首脑一挥手，一副牌九从袖中飞出，在空中旋转三圈，稳稳落在赌桌中央。牌面朝下，整整齐齐，像刀切过一样。

    “你先来，”他说。

    花痴开也不客气，伸手摸牌。他的手指触到牌面的那一刻，忽然有一种奇怪的感觉——这牌，他摸过。

    不是真的摸过。是在梦里。无数次梦里，父亲站在他面前，教他摸牌、看牌、算牌。那些画面模糊不清，但触感却真实得像刻在骨头里

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