几年了。这二十年来，我一直在找合适的人选。你父亲是第一个，但他让我失望了。你是第二个，也是最后一个。”
“如果我拒绝呢？”
“你不会拒绝。”天的嘴角微微上扬，“因为你母亲在这里，你的朋友在外面，你的师父夜郎七也在我的人监视之下。你拒绝，他们都会死。”
“你——”花痴开的拳头攥紧，指甲嵌入掌心。
“但如果你接受，他们都会活。不仅如此，你还能得到‘天局’的一切——财富、权力、情报网，以及你父亲毕生追求的‘赌道’的终极答案。”
“什么答案？”
“赌的尽头是什么。”天的目光灼灼，“你不是一直在找这个答案吗？”
花痴开沉默了。
他低头看着脚下的棋盘地面，看着那些纵横交错的线条，看着自己站在哪一格——棋盘之外，天元之外，所有线的交叉点都不属于他。
“我有一个条件。”他抬起头。
“说。”
“放了我母亲和我的朋友。让他们安全离开迷雾赌城。”
天沉吟片刻：“可以。”
“还有——”花痴开的目光扫过黑暗中那四个身影，“我要和你赌一局。”
大厅里的气氛骤然凝固。
天眯起眼睛：“赌什么？”
“赌我能不能接你的班。”花痴开的声音平静得不像是在提出一个疯狂的赌约，“如果我赢了，你放所有人走，‘天局’解散。如果我输了——”
他停顿了一下，看向菊英娥。
母亲在摇头，拼了命地摇头，泪水模糊了她的视线。
“——如果我输了，我留下，做你的继承人。”
天看着他，看了很久。
然后，这个掌控了赌坛二十年的男人，这个让无数人闻风丧胆的“天局”首脑，忽然笑了。
笑容不大，甚至有些寡淡，但那双古井般的眼睛里，终于泛起了一丝真正的、发自内心的波澜。
“好。”
他只说了一个字。
但这个字落下的瞬间，花痴开知道——真正的赌局，从现在才刚刚开始。
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