遇见卖柿子的，便宜。她知道那不是“正好”，因为那个季节柿子还没熟透，花千手跑了大半个城才找到。
她骂他傻，他嘿嘿笑。
那些年虽然穷，可日子是甜的。
比今天的红烧肉甜。
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菊英娥把烟掐灭，又点了一根。
她想起花千手死的那天。
没人告诉她。她是自己猜出来的。花千手出门前说三天就回来，可三天过去了，五天过去了，十天过去了，人影都没见着。她抱着花痴开，在出租屋里等，从白天等到黑夜，从黑夜等到白天。
第七天的时候，她出门去找。
她不知道去哪儿找。花千手从来不跟她讲赌坛的事，说是怕她担心。她知道他有仇家，知道他在刀尖上舔血，可她从来没问过，因为问了也没用。花千手说，等攒够钱了就收手，带她回老家种地。
她信了。
她一直信。
可那天她走在街上，看见有人在发传单，上面印着花千手的照片，写着“赌王花千手惨死街头”。她站在那儿，看着那张传单，看了很久。旁边有人议论，说花千手得罪了人，被活活打死的。有人说死得惨，浑身是伤，眼睛都没闭上。
菊英娥没哭。
她把传单揣进兜里，回家收拾东西，带着花痴开跑了。
她知道花千手的仇家不会放过她。斩草要除根，江湖规矩。她一个寡妇，带着个吃奶的娃，跑得了今天跑不了明天。
可她愣是跑了三年。
从南跑到北，从东跑到西。在码头上扛过包，在饭馆里洗过碗，在工地上搬过砖。最难的时候，她把花痴开寄在别人家，自己去给人当奶妈——可她刚生完孩子没多久，奶水早没了，人家不要她。
她在街上哭了。
那是花千手死后她第一次哭。
哭完了，抹干眼泪，继续跑。
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后来她遇见了夜郎七。
那时候花痴开已经三岁了，瘦得跟猴似的，就剩一双眼睛又大又亮。菊英娥在路边摆摊卖茶，夜郎七路过，买了一碗，喝完没走，盯着花痴开看了半天。
菊英娥当时心里咯噔一下，以为又是仇家找上门。
结果夜郎七说，这孩子根骨不错，跟我走吧。
菊英娥说你是谁啊？
夜郎七说，我是他爹的兄弟。
菊英娥说花千手的兄弟多了，有几个是真心的？
夜郎七没说话，从怀里掏出一块玉佩，递给菊英娥。那是花千手的东西，菊英娥认得。花千手说过，这块玉佩是信物，见玉如见人，如果他出了事，拿着这块玉去找夜郎七。
菊英娥拿着玉佩，手在抖。
她问，千手让你照顾我们？
夜郎七说，是。
菊英娥又问，你能护住痴开？
夜郎七说，能。
菊英娥说，好。
就这么简单。她把摊子收了，带着孩子跟夜郎七走了。到了夜郎府，她才知道夜郎七是什么人——赌坛泰斗，夜郎一脉的掌舵人，手下门徒无数，家财万贯。
她问他，你这么大的人物，为什么要收留我们？
夜郎七说，因为欠花千手一条命。
菊英娥说，那你要教痴开本事。
夜郎七说，不用你说。
菊英娥说，我要他报仇。
夜郎七看了她一眼，说，报仇的事，得他自己决定。
菊英娥说，他会决定的。
夜郎七说，你怎么知道？
菊英娥说，因为他是我儿子。
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事实证明她是对的。
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