处优的鲁王，而是一个被迫在记忆的废墟中重新拼凑真相的囚徒。
他想起了皇帝登基之初的晋商案。
当时，所有人都以为这只是新皇为了立威，为了敲打那些通敌的商人，顺便充盈一下干瘪的国库。
可现在回想，那何尝不是皇帝挥下的第一刀，斩获的第一笔血淋淋的国库外之财！
紧接着，是京营的整顿和新军的编练。
他曾听闻，京中的锦衣卫和新军在短短时间内便脱胎换骨，杀气腾腾。
当时他只觉得是天子脚下，雷霆雨露皆是君恩。
现在朱寿鋐才明白，那是在用从晋商身上刮来的钱喂养只属于皇帝一人的爪牙！
然后，那爪牙伸向了何处？
江南！
富庶的鱼米之乡，历来针插不进水泼不进的文官与士绅的地盘。
锦衣卫和新军悍然南下，竟能压得整个江南粮仓不敢妄动，为北方的军饷民食提供了源源不断的支撑。
这等手腕，何其霸道！
再之后，是那个让他都感到匪夷所思的消息——郑芝龙称臣！
一个纵横东南沿海，连官军都无可奈何的海上枭雄，竟会直接臣服。
当时他只当是朝廷天威远播以及郑芝龙本人诏安心切，如今想来，那背后不知是何等犀利的威逼与利诱！
最后，也是最令他不寒而栗的，是秦王与福王的下场。
那可是太祖高皇帝的嫡系血脉，是与他一样的宗室藩王！
就那么轻而易举地被当成两个脓包，干净利落地挑破了！
手段之酷烈，处置之迅速！
一桩桩，一件件，这些他曾经听说过，却从未真正理解的孤立事件被一条冰冷的线贯穿了起来！
朱寿鋐的身体开始无法抑制地颤抖。
他眼前的这个侄孙，这位年轻的皇帝，其行事之狠厉，布局之深远，意志之坚定，恐怕……恐怕比太祖高皇帝还要强悍！
太祖起于布衣，杀伐决断，但身边尚有兄弟袍泽，心中尚存几分人情冷暖。
可眼前的这位天子，孤家寡人，高坐于龙椅之上，对自己的亲族宗室，竟能下此狠手而面不改色！
他没有太祖的人情味，他只有一个冰冷的绝对意志——顺我者昌，逆我者亡！
一切阻碍他挽救大明这个最终目的的人或物，无论是国之蛀虫，还是朱家宗亲，都将被他毫不犹豫地碾得粉碎！
然而……
朱寿鋐也不得不承认一个让他无比羞愧的事实。
正是在这种近乎魔道的铁腕之下，这个风雨飘摇的大明，在短短一年多的时间里，真的不一样了！
它重新焕发了生机！
至少现在朝野上下，再没人谈起辽东建奴时，心中只有那种深入骨髓的恐惧了！
当这个结论无可辩驳地在他脑中成型时，朱寿鋐浑身上下，恐惧犹在，但更多的，却是被巨大力量彻底折服后的敬畏。
他缓缓地重新抬起了头。
那张原本布满惊恐与迷茫的脸上，此刻，只剩下劫后余生般的清明，以及烈火淬炼过的决绝。
“臣……明白了。”
朱寿鋐的声音不再颤抖，沙哑中却透着前所未有的力量与坚定。
“陛下，只要能保我朱家江山，只要能让我大明不亡……臣这条命，这座鲁王府，臣所有的一切，陛下随时拿去便是！”
“臣，朱寿鋐，无不遵从！
……
朱由检在鲁王府，只住了一晚。
第二天清晨天还未亮，他便已整装待发。
临行前他只是拍了拍朱寿鋐的肩膀，又恢复了那种平淡的语气。
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