明是————是大明的咽喉！是大明未来的一条金路！」
「哦？」朱由检眼中闪过一丝赞许，「说说看。」
耿如杞深吸一口气，在脑海中整理了一下这一年多来的所见所闻所感。
他知道，这是皇帝在考校他，也是在给他这个封疆大吏定调子。
「陛下，」耿如杞不再拘谨，「起初，臣只看到每日里从运河上下来的船只多了，西山来的货物堆积如山。後来，臣看到那些朝鲜的、甚至是暗中前来的倭国商船，为了争抢咱们的一船精钢、一船玻璃，恨不得把银子金子当石头砸。」
「臣那时才明白，陛下为何要让臣这个大老粗来坐镇。」
说到这里，耿如杞稍微顿了顿，似乎在组织更精准的措辞。
朱由检也不催促，眼神鼓励地看着他。
耿如杞深受鼓舞，声音更加沉稳有力：「陛下，臣斗胆揣测圣意。陛下将臣放在天津，绝非是为了守户，而是要臣做三件事！」
「哪三事？」
「其一，打造北方之互市特区，吸纳四方之利！」
耿如杞竖起粗糙的手指：「如今辽东已平，关外的那些好东西—一人参、貂皮、东珠，甚至陛下之前提到的那些深山里的矿产，堆积如山，急需变现。而朝鲜，乃是我大明藩篱，也是粮仓与劳力之源。至於那倭国————」
说到倭国，耿如杞眼中闪过一丝精光：「那倭国虽名为锁国，但其国内大名对大明的生丝、瓷器、精钢简直如饥似渴。且倭国盛产白银与红铜！以往这些利，都被江南海商、被郑家那个海头子给垄断了。
陛下要在天津开埠，便是要在这北方竖起一面大旗，做一个巨大的吞金黑洞！直接越过江南，吸乾倭国与朝鲜的血，来养我大明的兵！」
「好一个吞金黑洞。」朱由检抚掌而笑，「继续。」
「其二，」耿如杞竖起第二根手指，「陛下要臣在此，孵化一只真正的御林海军」！」
这四个字一出，车厢内的空气似乎都凝重了几分。
「南边的郑芝龙，如今既受了招安，对朝廷倒是一片赤诚，看着确实想做个大明的好臣子。」
耿如杞的声音低沉有力，在摇晃的车厢内显得格外清晰：「但臣以为，隐患不在郑芝龙本人，而在他手底下那一帮骄兵悍将。」
见朱由检没有打断的意思，耿如杞胆子壮了几分，继续说道：「郑芝龙虽有报国之心，但他麾下那些人，毕竟是在海上舔血过日子的。匪气难除，野性难驯！
如今是有郑芝龙压着，他们才肯老实穿这身官皮。若是哪天有了变故，或是郑芝龙压不住了，这帮手里握着战船火炮的亡命徒，瞬间就会变回祸乱海疆的巨寇。
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「陛下，大明的海防，不能系於这一人之威望，更不能全靠这群江湖草莽的义气」。」
说到此处，耿如杞眼中寒光一闪，身子微微前倾：「所以，陛下让臣在天津大兴船坞，甚至招募红毛夷人为师，臣深以为然！咱们必须在天子脚下，练出一支干乾净净的新军。」
「这支水师，不用顾忌什麽江湖规矩，也不用看谁的脸色。他们必须从龙骨到风帆，从将官到士卒，都只吃皇粮，只听圣旨！唯有手中握着这麽一支绝对忠诚的钢铁水师，陛下在面对南边那些复杂的局面时，才能真正挺直腰杆。届时，这海疆是大明的海疆，才真正由得陛下说了算！」
朱由检眼中的笑意更浓了。
他看着耿如杞，就像看着一块经过了精细打磨的璞玉。
这个人，懂他。
他不是在搞那种「飞鸟尽，良弓藏」的阴谋，而是在谋划「居安思危，未雨绸缪」的阳谋。
大明需要郑芝龙这把刀，但也必须铸
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