来，不是来跟他们商量的。朕，是来收帐的。」
「锦衣卫都准备好了吗？」
「回主子，除了船上的兄弟，提前一月渗透进登州的缇骑已全部到位。只要主子一只脚踏上登州码头，李、张两家的宅院、私港、帐房，便会在顷刻间易主。」
「很好。」朱由检面若冷霜，「杀鸡做猴？不，这次朕要—杀虎祭旗。」
翌日清晨，登州水城。
这座大明北方最坚固的军港，在晨曦中显得格外雄伟。
码头上旌旗招展，早已接到圣驾莅临消息的山东一众大小官员，此刻正身着朝服，如同泥塑木雕般跪伏在岸边，黑压压的一片。
为首的，是山东巡抚颜继祖，以及在山东封地的几位藩王宗室。
他们个个低垂着头，看似恭敬，实则心中惴惴不安，不知这位以暴戾着称的皇帝陛下，此番突袭登州究竟意欲何为。
御船缓缓靠岸，巨大的铁锚带着水花轰然坠地。
在一片山呼万岁声中，朱由检踩着铺满红毡的跳板，面无表情地踏上了登州的土地。
没有寒暄，没有赐宴，甚至没有让这些跪得腿脚发麻的官员起身。
「颜继祖。」朱由检的声音从头顶传来，不辨喜怒。
「臣————臣在！」山东巡抚颜继祖连忙膝行几步，额头紧贴地面。
「朕饿了。听闻这登州的海鲜宴冠绝天下，尤其是李家和张家供奉的酒席，比御膳房还要讲究。不知今日，朕有没有这个口福啊？」
颜继祖一愣，冷汗瞬间浸透了後背。
还没等他想好托词，码头外围突然传来一阵沉闷的骚动，紧接着便是急促的马蹄声和隐约的惨叫声，撕裂了这看似祥和的迎接大典。
远处，浓烟滚滚而起。
颜继祖惊恐地擡头：「陛下，这————这是————」
朱由检却看都没看那边一眼，只是轻轻弹了弹衣袖上并不存在的灰尘：「哦，那是朕让李指挥使去请客了。既然要吃饭，总得有人买单不是？」
话音未落，一队身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫，浑身带着尚未乾涸的血气，如同从地狱里冲出的恶鬼，押解着数十名披头散发，满身绫罗绸缎已被撕扯得稀烂的犯人，大步流星地走来。
「陛下！冤枉啊！草民冤枉啊！」
「我乃登州李氏族长，我也立过功！我给朝廷运过粮！我要见巡抚大人！我要见王爷！」
「颜大人！救命啊！」
那是登州叱吒风云的李、张二位家主，平日里连巡抚都要给几分薄面的人物，此刻却像待宰的死狗一样被拖在地上，身後拖出一条长长的血痕。
「都跪着做什麽？」朱由检环视四周，目光扫过那些面如土色的官员和宗室，「都起来，好好看看。这便是朕给登州立的第一条规矩。」
他指着那两名瑟瑟发抖的豪强：「朕的银子，他们敢贪；朕的粮，他们敢卖。朕要开海，他们就搞走私。这饭，朕就不吃了，但这血，朕得喝一口。
「田尔耕。」
「臣在。」
「家产充公，族人只诛三族，至於这两个首恶————」朱由检轻笑一声，「也不用淩迟了，朕赶时间。就在这码头上，在那漂没最多的大海边，剁了，喂鱼。」
「遵旨！」
没有任何审讯，没有任何过场。
手起刀落。
两颗大好的头颅骨碌碌滚到了颜继祖的脚边，死不瞑目的眼睛正好对上巡抚大人那张惨白如纸的脸。
全场死寂。
唯有海浪拍打岸堤的声音，像是在为这场突如其来的杀戮鼓掌。
但这，仅仅是个开始。
皇
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