。」
「那里没有金银山。」
第一句话，就让不少满怀期待的户部官员眼神黯淡了下去。
没有金银？
那这一趟岂不是白跑了？
戚兴似乎早就预料到了这种反应，他的嘴角微微扯动，露出不易察觉的冷笑。
「但是，那里有大明最缺的东西...地，和命。」
说完，他转身走到第一个藤框前，猛地掀开盖子。
哗啦一声。
不是金币撞击的声音，而是一种柔软沉闷的声响。
只见戚兴伸手探入框中，用力一扯，一张硕大无朋泛着油亮光泽的黑棕色皮毛被他展示在众人面前。
那皮毛之大，竟将他那魁梧的身躯遮去了一半。
「陛下请看。此乃河狸皮。在那北方大陆，河流密布，此兽多如牛毛。其皮毛之厚实、之绵密，举世罕见。」戚兴说着，将那皮毛双手呈上，「臣在辽东时，见边军将士冬日里手生冻疮，甚至冻掉指头，皆因棉甲在这个世道的极寒之下，已如薄纸。但这河狸皮，只需做成内衬，或是护耳、手套，任凭外面风雪漫天，内里依旧温暖如春。此物在那边乃是极贱之物，土人甚至拿来垫脚。但在我大明，若是能装备九边将士————」
皇帝接过那张皮毛。
入手的触感极其顺滑，仿佛每一根绒毛都充满了油脂，仅仅是抓了一会儿，掌心便开始发热。
「好东西。」皇帝低声道，「这有多少？」
「臣此次带回河狸皮、水獭皮、以及这等熊皮————」戚兴指了指後面几个框，里面堆满了令人咋舌的黑色熊皮，「共计三千张。这只是探路所得，若是有意经营，每年十万张亦非难事。」
大殿内响起了一阵低低的惊呼。
每年十万张？
按照如今京城皮货行的市价，这一张上好的皮子能换几两甚至十几两银子，这岂不是又是上百万两的生意？
而且这不仅是钱，这是军备，是战略物资！
戚兴没有停下，他继续走到下一个框前。
这一次，他拿出来的东西让所有人眉头一皱。
那是几把乾枯的叶子，以及几团白花花的东西。
「这是菸草，当地土人不论男女皆好此物，吞云吐雾。虽说朝廷有禁令，但在那边，这是硬通货，西夷为了这东西，甚至愿意用火枪去换。而这白色的————」戚兴抓起那一团团洁白如雪的纤维，「这是棉花。陛下，这可不是咱们江南那种短绒棉。此乃长绒棉，织出来的布，坚韧无比，且产量极高。那边的土地黑得流油，随手撒把种子，就能长出这一人高的棉花树。」
「土地肥沃异常，林木遮天。」戚兴语气变得激昂，「陛下，臣在北直隶见惯了黄土漫天，见惯了百姓为了一口枯井械斗。但在那亚美利加北部，一棵树就有五人合抱之粗，砍下来便是最好的龙骨木；河流里鱼多得用瓢就能舀上来；林子里的鹿，傻得见了人都不跑。那里，是天赐的粮仓！」
说到这里，戚兴的情绪明显激动起来，但随即他又压低了声音，指挥手下展开了那几个长筒....那是他们手绘的舆图。
这张图比林猛那张要精细得多，上面标注了无数的河口、山脉、甚至水深数据。
戚兴指着东海岸那蜿蜒的海岸线，开始了他的战略剖析。
「但这里，并非无主之地。」
「陛下请看，如今这北方大陆，乃是群雄逐鹿一片混乱。」戚兴的手指重重地点在海岸线中部的几个点上，「这里，叫「维吉尼亚」，还有这里，叫「麻萨诸塞」。这是一群叫英吉利的夷人紮的寨子。
据臣观察，这些人过得极惨。他们到了那里，水土不服，又恰逢严冬，加上
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