「草民李轩，奉旨巡南，叩见吾皇万岁！」李轩的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙砾。
朱由检却没有任何嫌弃，反而走下御座，亲自将这位老人扶起：「李老，辛苦了。此去经年，朕心甚念。」
「陛下————」李轩感动得浑身颤抖，「草民幸不辱命。虽然——虽然那块地，实在是一言难尽。」
天津行宫的偏殿内，灯火通明。
一张重新绘制的海图被铺在了巨大的御案上。
这图的南方，终於不再是一片空白，而被李轩补上了一块巨大的，呈现出红褐色的轮廓。
「陛下请看。」李轩指着那块大陆的西海岸，「臣率船队从南洋南下，历时两月，终於发现了这块陆地。红毛番称之为新荷兰，但他们只是在沿海画了图，便匆匆离去。」
「为何？」户部尚书毕自严忍不住插嘴，「红毛番那群唯利是图的家夥，见到地皮还能不占？」
「因为————」李轩苦笑一声，「那里太穷了。」
「无城郭，无金银，无香料。」李轩的声音透着无奈，「臣等登陆之後，深入腹地数百里，所见唯有红土荒漠，赤地千里。偶尔有几处草木稀疏之地，也是苍凉无比。至於土人，更是少得可怜，且大多处於茹毛饮血之态，根本不知金银为何物。」
「红毛番甚至留下了石碑，刻字嘲讽此地受诅咒的土地，认为毫无价值。」
听到这里，在场的许多官员都露出了果然如此的表情。
「那岂不是一块废地？」一名御史皱眉道，「劳民伤财去探索一片沙漠，这————」
「住口！」朱由检猛地一拍桌子。
他太清楚那是什麽地方了。
那是後世的澳大利亚！
是世界的矿山！
是骑在羊背上的国家！
「李轩，你且说说，这看似贫瘠之地，究竟有何玄机？」朱由检盯着李轩，眼神中充满了鼓励。
李轩精神一振，他从那堆看似无用的红石头里拿起一块，双手呈上：「陛下圣明！臣虽觉得此地荒凉，但也不敢妄下断语。这些石头————虽然臣不懂，但随行的铁匠试过，此石含铁量极高！而且————」
李轩的声音突然变得神秘起来：「而且这石头不是藏在深山老林里要挖矿洞，它就在地上！漫山遍野，就像是老天爷铺的一层红地毯！只要弯腰去捡，就能炼出铁来！」
轰！
宋应星的眼睛瞬间亮了，像是一头饿狼闻到了血腥味。
露天铁矿？！
漫山遍野？！
这对於正处於急需钢铁打造火炮和农具的大明来说，简直就是天赐的宝库！
「不仅如此。」李轩继续说道，「臣在那大陆北部，还发现了一些草场。虽不如大明江南细腻，但那草极其耐旱，且牛羊食之极壮。臣带去的几对种羊，在船上都饿瘦了，一到那里吃了几天草，竟然产奶量大增！」
「而且————」李轩指着那巨大的骨架，「陛下，这种巨兽，臣称之为跳鼠。它们体型巨大，肉质虽粗但量大管饱，且皮毛坚韧。那里没有什麽豺狼虎豹，这种食草巨兽漫山遍
野都是。对於缺粮的百姓来说，这就是移动的肉仓啊！」
「最重要的是————」李轩突然擡起头，目光灼灼地看着海图，手指重重地点在了一个位置....南洋。
「位置！陛下，此地的位置才是真正的无价之宝！」
李轩的战略眼光毒辣无比：「陛下请看，此处距离红毛番盘踞的爪哇不过数日海程。
如今红毛番在南洋虽然猖獗，但他们的补给线太长，若是我们能占据此地————」
他在地图上画了一个圈，
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