声大喝：「来人！」
门砰地被推开，番役们快步涌入。
「拖下去！」魏忠贤指着朱纯臣，咬牙切齿地说，「严加看管！没有咱家的命令，谁也不准见他！不准听他胡说八道！」
番役上前，粗暴地将朱纯臣架起。
朱纯臣不再挣扎，只是扭着头，死死盯着魏忠贤，用尽全身力气发出嘶哑的诅咒和狂笑：「魏忠贤！想想吧！咱们是一根绳上的蚂蚱！我等着你！我在地底下等着你们魏家全家！哈哈哈……」
那疯狂的笑声和镣铐的拖曳声渐远，直至消失。
门再次关上。
魏忠贤猛地跌坐回椅子里，额头上瞬间沁出一层细密的冷汗，脸色煞白如纸。
他抬手想端茶，却发现手抖得厉害，茶盏磕在桌面上，发出清脆的响声。
「去年十月……醉仙楼……听雨轩……」
他喃喃自语，每一个字都像冰碴子，从他牙缝里往外蹦。
忽然，他像是被一道闪电劈中，整个人僵住了。
「去年十月……」他眼中闪过极大的恐惧，声音都变了调，「那时候……东厂……东厂早就不在咱家手里了……是徐应元……是徐应元在管着！」
「你们密会……皇上……皇上他……」他不敢再想下去，一股寒意直冲头顶，瞬间汗流浃背。
他瘫在椅子上，大口喘着粗气，蟒袍下的後背，早已被冷汗浸透。
完了。
这个念头不受控制地冒出来。
如果皇上早就知道……那现在这一切……算什麽？
他猛地摇头，强行压下这几乎让他崩溃的念头。
不能乱！绝不能乱！
他喘着粗气，在屋里疾走了两步，眼神重新变得狠厉起来。
保朱纯臣？绝无可能。
那魏良卿呢？
这头蠢猪！竟然留下如此致命的把柄！还自以为得计！
这案子就是皇上亲手布下的局谁都跑不了！
魏家……不能给这蠢货陪葬！
一丝冰冷彻骨的寒光，彻底取代了魏忠贤眼中的恐惧和慌乱。
他慢慢坐回椅子，手指无意识地敲着扶手，节奏快得吓人。
忽然，门外脚步声响起。
魏忠贤立刻收敛了所有外露的情绪，重新端坐，只是脸色依旧有些发青。
一个小太监躬身来报：「祖宗，袁抚台到了，说是您先前传唤。」
魏忠贤这才猛地想起，在提审朱纯臣之前，他确实因收到皇帝新的传旨（中旨），派人去请过袁崇焕。方才一番惊心动魄，竟差点忘了这茬。
他深吸一口气，压住心头翻涌的惊涛骇浪和那急於处理的「家事」，沙哑道：「请他进来。」
门开处，袁崇焕一身常服，步履沉稳地走了进来。他脸上带着温和的笑容，对着魏忠贤拱了拱手：「魏公公相召，不知有何紧要公务？」
这时他忽然发现魏忠贤的脸色很不好看，但他也没多嘴去问。
魏忠贤心事重重，也没废话，直接将那份刚刚送达不久的崇祯手谕拿出来推了过去，声音有些发乾：「皇爷刚传来的旨意。袁抚台看看吧。」
袁崇焕上前一步，双手接过，仔细看了起来。
那纸上墨迹犹新，字迹遒劲。
「忠贤如晤。」
「朝鲜捷报已至，李王安抵江华，东虏受挫。此乃天赐良机於我，亦於西虏」
看到这里，袁崇焕眼神一亮，微微颔首。
笔锋在此处一顿，力道加重。
「建奴主力被牵於朝鲜，辽西暂缓。汝当速办三事，不得有误。」
「其一，即刻和巡抚袁崇焕
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