到，村里那些散养的家畜：鸡、鸭、狗……也出现了异常。它们不再叫，不再动，只是呆呆地站在原地，眼睛空洞地望着林子方向。
甚至连田里的庄稼，都开始出现萎靡的迹象。叶子卷曲，茎秆发黑，像被什么东西抽走了生命力。
“它在抽取整个村子的生机！”苏清晏声音发颤，“它要强行完成蜕变！”
沈砚心头发冷。
黑影等不及了。它发现沈砚在收集众生之念滋养人皇印，知道一旦印记完全成型，自己就再没有机会。所以它选择铤而走险，用最暴力的方式，吞噬整个村子的生机，强行突破。
“不能让它得逞。”沈砚握紧拳头，印记的灼烫感更强烈了，几乎要烧穿他的手掌，“清晏，你去通知王百夫长，让他带着还没被控制的人，立刻撤离村子，越远越好。”
“那你呢？”
“我去林子。”沈砚看向忘忧林，眼神坚定，“这一次，必须做个了断。”
“不行！”苏清晏抓住他的胳膊，“你一个人太危险了！我跟你一起去！”
“清晏，”沈砚转过身，握住她的手，声音很轻，却不容置疑，“你听我说。如果我只是去打架，我一定会带上你。但这一次……我不是去打架。”
他抬起手，掌心的印记在夜色中发出淡淡的金芒。
“我是去‘封锁’。”
“人皇印是钥匙，能开锁，也能封锁。”沈砚解释，“黑影的本质，只要用纯净的人皇印重新封印锁孔，它就会失去存在的根基，自然消散。”
“但锁孔在哪儿？”苏清晏急道，“这里又没有山河鼎！”
“有的。”黑水洼，就是锁孔在新世界的投影。黑影之所以选择在那里扎根，就是因为那里是‘门’在这个世界最薄弱的点，也是锁孔力量泄漏的地方。”
苏清晏明白了。
这不是战斗，而是一场仪式。一场用沈砚的人皇印，重新封印泄露锁孔的仪式。在这个过程中，沈砚不能分心，不能被打扰，否则封印失败，他自己也可能被反噬。
所以他才要一个人去。
“可是……”苏清晏还想说什么，但看到沈砚的眼神，话又咽了回去。
她知道，沈砚决定的事，谁也改变不了。
“答应我，”她红着眼眶，一字一句，“一定要回来。”
沈砚笑了，伸手揉了揉她的头发：“当然。我还没吃够你做的红薯粥呢。”
说完，他转身，朝着忘忧林的方向，大步走去。
背影在暮色中拉得很长，有些孤寂，但挺得笔直。
苏清晏站在原地，看着他消失在林子边缘，用力擦了擦眼睛，转身朝着王百夫长住处的方向跑去。
她得抓紧时间。疏散村民，然后……想办法帮沈砚争取时间。
哪怕只能争取一刻钟也好。
……
忘忧林比上次来的时候更阴森了。
记忆光点几乎看不见了，取而代之的，是飘荡在林间的、稀薄的黑雾。雾很冷，吸进肺里像吞了冰碴。树木的叶子开始枯萎，一片片往下掉，还没落地就化作飞灰。
整片林子，都在死去。
沈砚沿着上次的路径，快步走向黑水洼。掌心的印记越来越烫，烫到几乎握不住拳，但他没停步。
他知道，这是印记在感应锁孔的力量，也是黑影在对他施压。
走到空地边缘时，他看到了那一幕——
黑水洼比上次扩大了一倍不止，水面不再是平静的，而是像煮沸了一样翻滚着，咕嘟咕嘟冒着泡。水洼周围，站着七八个村民，都是被控制的人。他们围成一圈，面朝水洼，低着头，双手垂在身侧，像在举行某种邪恶的仪式。
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